La N.1 mondiale Ashley Barty a pris sa revanche Ă l'Open d'Australie sur la TchĂšque Petra Kvitova (7e) qui l'avait battue au mĂȘme stade des quarts l'an dernier avant d'atteindre la finale, mardi en attendant les quarts de Roger Federer et Novak Djokovic.
Barty, 23 ans et lauréate de son premier tournoi du Grand Chelem l'an dernier à Roland-Garros, affrontera l'Américaine Sofia Kenin (15e) pour une place en finale.
La revanche face à Kvitova a tenu ses promesses pendant 1h44, avec en particulier un terrible bras de fer au premier set qui a duré à lui seul 69 minutes.
Soutenue par son public, l'Australienne a remportĂ© cette premiĂšre manche et a semblĂ© prendre un net ascendant en se dĂ©tachant 4-0. Mais Kvitova, double vainqueure en Grand Chelem (Wimbledon 2011 et 2014), a continuĂ© Ă lui donner du fil Ă retordre. Barty n'a cependant pas craquĂ© pour s'imposer 7-6 (8/6), 6-2 et elle rĂ©ussit, avec cette victoire, son meilleur rĂ©sultat Ă Melbourne en sept participations. "Ăa a Ă©tĂ© vraiment incroyable. Je savais qu'il fallait que je sois Ă mon meilleur niveau contre Petra et le premier set a Ă©tĂ© crucial", a dĂ©clarĂ© Barty, assurĂ©e de conserver sa place de N.1 mondiale Ă l'issue de ce tournoi.
- Kenin stoppe Jabeur -
Elle est la premiĂšre Australienne Ă atteindre les demies de son Majeur national depuis Wendy Turnbull en 1984. De son cĂŽtĂ©, Kenin a Ă©cartĂ© la Tunisienne Ons Jabeur (78e) 6-4, 6-4 et jouera pour la premiĂšre fois Ă 21 ans une demi-finale de Grand Chelem. "Ăa va ĂȘtre un super match, j'ai hĂąte d'y ĂȘtre", a lancĂ© la joueuse nĂ©e Ă Moscou mais qui a rejoint New York enfant avant de s'Ă©tablir en famille en Floride.
Elle est la derniĂšre encore en lice des 22 AmĂ©ricaines engagĂ©es dans le tableau principal de ce premier tournoi du Grand Chelem de l'annĂ©e. "Je joue pour moi, j'essaie de ne pas penser au fait que je sois la derniĂšre AmĂ©ricaine. Mais bien sĂ»r, c'est un honneur, un privilĂšge. Je suis trĂšs heureuse d'ĂȘtre lĂ oĂč j'en suis", a-t-elle commentĂ©.
Contre Jabeur, "le match a été difficile", a-t-elle reconnu, en pensant notamment à ce trÚs long jeu du second set qui lui a permis de revenir à 3-3, mais a bien failli tourner en faveur de Jabeur qui aurait alors pris l'avantage 4-2. La Tunisienne n'a pas réussi concrétiser l'une des trois balles de break qu'elle a eu alors.
- Manque d'expérience -
"Ăa a Ă©tĂ© un moment tendu. Elle jouait trĂšs bien, a commentĂ© Kenin. Je ne savais pas que le jeu avait durĂ© dix minutes, mais je savais qu'il avait durĂ© longtemps. AprĂšs ça, j'ai senti que j'avais un ascendant et j'ai mieux jouĂ©". "Je n'avais pas l'expĂ©rience d'un quart de finale de Grand Chelem et en plus j'Ă©tais, je pense, la favorite. Il a fallu que je me sorte ça de la tĂȘte et que je joue point par point", a-t-elle ajoutĂ©.
Avant de mettre un terme à l'épopée de la premiÚre joueuse du monde arabe à atteindre les quarts en Grand Chelem, Kenin avait stoppé en 8es de finale sa compatriote Coco Gauff, plus jeune joueuse du tableau (15 ans) et qui avait éliminé Venus Williams au 1er tour ainsi que la tenante du titre Naomi Osaka (4e) au 3e.
Kenin avait jusque-là pour meilleur résultat à Melbourne le 2e tour atteint l'an dernier. En Grand Chelem, elle s'était hissée jusqu'en 8es de finale à Roland-Garros, la saison passée également.
Roger Federer, 3e mondial en quĂȘte d'un 21e trophĂ©e du Grand Chelem et un 7e Ă Melbourne (pour Ă©galer le record de Djokovic), a dĂ©butĂ© vers 15h15 (04h15 GMT) son quart de finale face Ă l'AmĂ©rician Tennys Sandgren (100e).
Et le tenant du titre Novak Djokovic est programmé en ouverture de la session nocturne (19h00, 08h00 GMT) face au Canadien Milos Raonic (35e). Les vainqueurs de ces deux matchs s'affronteront dans la demi-finale du bas du tableau du simple messieurs.
AFP