L'aventure d'Alizé Cornet à l'Open d'Australie a pris fin mercredi quand la Française, qui jouait enfin son premier quart de finale de Grand Chelem, a buté sur l'Américaine Danielle Collins.
En attendant les quarts de finale du bas de tableau masculin Sinner-Tsitsipas et Medvedev - Auger-Aliassime, Iga Swiatek a battu Kaia Kanepi, de 16 ans son aßnée, pour rejoindre Collins en demies. Cornet, 61e mondiale, a tenu un set avant de s'effondrer sous les frappes hargneuses de la 30e mondiale (28 coups gagnants) qui s'est imposée 7-5, 6-1 en 1h28.
"Elle m'a vraiment oppressĂ©e sur le court. C'est comme un rouleau compresseur", a relevĂ© la Française. "Elle est trĂšs,trĂšs puissante et moi j'avais l'impression de subir, de ne pas ĂȘtre actrice de mon destin sur ce match", a-t-elle regrettĂ©.
A 32 ans et à l'occasion de son 63e Majeur, Cornet avait réussi à atteindre les quarts en dominant notamment la N.3 mondiale Garbine Muguruza au 2e tour et l'ex-N.1 Simona Halep en 8es de finale.
- "Je suis capable" -
Mais le bilan est positif: "Je suis capable d'aller en quarts de finale, je suis capable de battre des joueuses trÚs fortes d'affilée, mentalement je tenais la route, physiquement je me suis surprise aussi", a-t-elle analysé.
Mais à ce jour, Amélie Mauresmo reste la derniÚre Française à avoir atteint le dernier carré australien, en 2006 sur sa route vers le titre. Cornet était déjà dans le tableau.
Et Marion Bartoli est la derniĂšre Française Ă avoir atteint les demies en Majeur, Ă Wimbledon en 2013 oĂč elle avait remportĂ© le titre. Avec la Niçoise, qui va retrouver le Top 40 mondial lundi, s'Ă©teint Ă©galement le dernier espoir Tricolore dans ce premier Majeur de l'annĂ©e, puisque GaĂ«l Monfils avait Ă©tĂ© Ă©liminĂ© la veille, Ă©galement en quarts.
De son cÎté, Collins (28 ans) tentera de se hisser pour la premiÚre fois en finale d'un tournoi du Grand Chelem. "C'est un sentiment incroyable, surtout aprÚs les problÚmes de santé que j'ai connus", a reconnu Collins en référence à l'endométriose dont elle a souffert l'an dernier et pour laquelle elle a subi une intervention chirurgicale.
- "RĂ©compense" -
"Etre capable de revenir à ce niveau et de me battre comme je le fais en étant aussi forte physiquement est une belle récompense", a-t-elle ajouté. "En particulier quand on joue contre des joueuses aussi fortes que celles que j'ai affrontées ce deux derniers matchs, de vraies compétitrices, de vraies grandes athlÚtes", a-t-elle encore dit au sujet de Cornet et de la Belge Elise Mertens (26e) écartée en 8es de finale 4-6, 6-4, 6-4.
En demies, c'est la vainqueur surprise de Roland-Garros 2020 qu'elle devra écarter pour atteindre sa premiÚre finale majeure. Swiatek (9e), qui s'était montrée ultradominatrice lors de ses trois premiers tours, a une nouvelle fois éprouvé d'immenses difficultés face à Kanepi (115e), aprÚs avoir énormément souffert face à Sorana Cirstea en 8es.
"Mon Ă©quipe m'a dit, aprĂšs le match contre Sorana, que mĂȘme aprĂšs la perte du premier set ils Ă©taient sĂ»rs que je gagnerais. J'ai pensĂ© à ça aujourd'hui", a-t-elle confiĂ©.
Elle a bien fait d'y croire, puisqu'aprÚs 3h01 de match, la Polonaise de 20 ans s'est qualifiée pour sa premiÚre demi-finale de Grand Chelem hors l'épopée sur la terre battue parisienne en 2020.
Kanepi, 36 ans et ex-15e mondiale en 2012, a atteint deux fois les quarts de finale des trois autres tournois du Grand Chelem, mais n'avait jamais passé le 3e tour à Melbourne. Cette année elle a créé de multiples surprises en éliminant notamment Angelique Kerber (20e) au premier tour et la N.2 mondiale Aryna Sabalenka en 8es.
Elle devrait se rapprocher du Top 60 mondial au classement WTA publié lundi.
AFP