Alizé Cornet, derniÚre Française en lice, a été éliminée jeudi au 2e tour de l'Open d'Australie en ouverture d'une journée une nouvelle fois perturbée par la pluie. Cette 4e journée à Melbourne doit se terminer dans la Rod Laver Arena avec le 2e tour de Rafael Nadal (N.1 mondial), contre l'Argentin Federico Delbonis (76e).
AprĂšs l'Ă©limination de Cornet par la Croate Donna Vekic (20e) 6-4, 6-2 en 1h31, le bilan est lourd: aucune des cinq joueuses tricolores engagĂ©es dans le tableau principal de ce premier tournoi du Grand Chelem de l'annĂ©e n'a atteint le 3e tour. Les derniers des 18 reprĂ©sentants français, mais qui n'ont pas encore jouĂ© leur 2e tour, sont donc Gilles Simon, qui affronte jeudi soir Nick Kyrgios, Pierre-Hugues Herbert qui sera opposĂ© Ă David Goffin et GaĂ«l Monfils qui jouera contre Ivo Karlovic. Cornet Ă©choue au mĂȘme stade que l'an dernier dans un tournoi oĂč son meilleur rĂ©sultat, un 8e de finale, remonte Ă 2009.
AprÚs les fumées, la pluie et le vent, c'est le sable qui a contrarié le programme jeudi, obligeant les organisateurs à repousser le début des matchs sur les courts extérieurs salis par une poudre ocre. Les forts vents qui ont balayé Melbourne mercredi ont en effet charrié du sable qui a été déposé par les fortes pluies de la nuit.
- Protégés -
Si bien que jeudi, alors que les rencontres ont bien commencĂ© Ă 11h00 (01h00 française) sur les courts principaux protĂ©gĂ©s par des toits, ils ont Ă©tĂ© beaucoup retardĂ©s sur les courts annexes. Dans un premier temps, deux matchs ont dĂ©marrĂ© avec une heure et demie de retard, avant d'ĂȘtre interrompus par une nouvelle averse.
Les parties ont été lancées à 14h30 (04h30 françaises).
Au total, 19 matchs du 2e tour des simples messieurs et dames sont programmés jeudi sur les courts extérieurs, dont ceux de Monfils Pierre-Hugues Herbert. Simon, lui, aura les honneurs de la Melbourne Arena, couverte, mais le redoutable privilÚge d'y affronter l'enfant terrible du tennis australien Kyrgios.
La pluie avait complÚtement désorganisé la 1re journée lundi, provoquant le report de plusieurs dizaines de matchs à mardi pour une deuxiÚme journée particuliÚrement chargée (88 parties ont été jouées).
Pourtant, alors que la météo perturbait encore jeudi les tableaux des simples messieurs et dames, la N.1 mondiale australienne Ashleigh Barty a eu le privilÚge de jouer son match de double associée à l'Allemande Julia Goerges sous le toit de la Melbourne Arena. Aucun autre double n'a été programmé sur un court protégé.
- "Expérience" -
Profitant des toits, Karolina Pliskova (2e) et Daniil Medvedev (4e) se sont qualifiĂ©s en dĂ©but d'aprĂšs-midi. Le Russe, finaliste valeureux Ă l'US Open en septembre, a Ă©cartĂ© le qualifiĂ© espagnol Pedro Martinez (168e) 7-5, 6-1, 6-3 mais a tenu Ă insister sur la difficultĂ© de ce match, "en particulier au premier set". "Mais il a moins d'expĂ©rience que moi alors mĂȘme quand il jouait le feu au premier set, je savais que je devais m'accrocher et ĂȘtre prĂ©sent tout au long du match", a analysĂ© Medvedev (21 ans).
Pliskova, elle, a poursuivi sans problĂšme son parcours Ă Melbourne, mĂȘme si elle a estimĂ© ne pas avoir livrĂ© "un beau match" contre l'Allemande Laura Siegemund (72e), Ă©liminĂ©e 6-3, 6-3.
"Son jeu ne me convient pas. J'espÚre mieux jouer au prochain tour", a estimé la TchÚque de 27 ans, vainqueur de son 16e titre WTA le 12 janvier à Brisbane et qui avait atteint les demi-finales à Melbourne l'an dernier.
Fin de parcours, en revanche, pour la Lettone Jelena Ostapenko, lauréate à Roland-Garros en 2017 et ex-N.5 mondiale retombée au 45e rang, qui jouait l'Open d'Australie pour "s'occuper" aprÚs le décÚs de son pÚre au début du mois. Elle a été éliminée par la Suissesse Belinda Bencic (7e) 7-5, 7-5.
AFP