Le Français GaĂ«l Monfils s'est qualifiĂ© vendredi pour les 8es de finale de l'Open d'Australie oĂč il affrontera bien un Serbe, mais ce sera Miomir Kecmanovic qui a bĂ©nĂ©ficiĂ© de l'expulsion du pays de Novak Djokovic pour passer trois tours.
En attendant en soirée les matchs de Nadal et de Zverev ainsi que ceux de Barty et Osaka, qui pourraient se retrouver adversaires en 8es, la journée a débuté par la qualification trÚs facile de la double lauréate Viktoria Azarenka et des victoires spectaculaires de Krejcikova et Badosa.
. Monfils affrontera un Serbe en 8es
Monfils, 20e mondial, s'est qualifié sans perdre un seul set en trois matchs. C'est le Chilien Cristian Garin (19e), dominé 7-6 (7/4), 6-1, 6-3, qui a fait les frais au 3e tour du retour en grande forme du Parisien à Melbourne, lui qui avait quitté le tournoi en pleurant l'an dernier aprÚs l'impuissance affichée au 1er tour.
A 35 ans, il atteint ce stade d'un Majeur pour la 20e fois de sa carriĂšre, la premiĂšre depuis l'Open d'Australie 2020. Face Ă Garin, le Français de 35 ans a rapidement rĂ©ussi le break, pour se dĂ©tacher 3-1. Mais dans le jeu suivant, il a roulĂ© par terre aprĂšs s'ĂȘtre vraisemblablement tordu la cheville droite.
Grimaçant, il a passé quelques secondes assis avant de reprendre le jeu. Physiquement, il lui a fallu plusieurs jeux pour revenir pleinement dans la partie. Le temps pour Garin de refaire son retard, de pousser le Français dans un jeu décisif et de prendre l'avantage 4-1. A partir de là , Monfils a marqué 6 points d'affilée pour conclure le set et prendre le match en mains, tandis que le Chilien paraissait privé de solutions et commettait énormément de fautes directes (45 au total).
Pour une place en quarts, il affrontera dimanche le Serbe Miomir Kecmanovic, qu'il avait difficilement battu au 1er tour du Masters 1000 de Paris en novembre. Kecmanovic aurait dĂ» ĂȘtre le premier adversaire de Novak Djokovic, mais le N.1 mondial a Ă©tĂ© expulsĂ© d'Australie la veille du dĂ©but du tournoi. Et c'est le N.77 qui est parvenu en 8es, grĂące Ă une convaincante victoire vendredi sur l'Italien Lorenzo Sonego (26e) 6-4, 6-7 (8/10), 6-2, 7-5.
. Du spectacle dans le tableau féminin
Le premier match de la journée opposait l'ex-N.1 Viktoria Azarenka (désormais 25e) à l'ex-N.3 Elina Svitolina (17e). Ce duel qui avait tout d'un choc probable a trÚs vite tourné à une impressionnante domination.
Car la Bélarusse, puissante et omniprésente, a balayé l'Ukrainienne 6-0, 6-2 en 1h07. "J'ai bien joué tactiquement. Elle défend trÚs bien alors il fallait que je l'étouffe et c'est ce que j'ai réussi à faire", a commenté Azarenka.
Double lauréate à Melbourne (2012 et 2013), elle affrontera pour une place en quarts la TchÚque Barbora Krejcikova (4e), vainqueure du dernier Roland-Garros, qui a livré un terrible combat pour battre la Lettone Jelena Ostapenko (27e), lauréate du Grand Chelem parisien en 2017. Menée 6-2, 3-1, Krejcikova a fini par s'imposer 2-6 6-4 6-4.
"Je savais que j'aurais des opportunités sur certains points. Il fallait juste que je les attende et que je les saisisse. Je me disais +continue, essaye de rester au contact, essaye de conserver tes jeux de service, essaye de jouer...", a-t-elle expliqué.
A 26 ans, elle a atteint ou dépassé les 8es de chacun des quatre derniers Majeurs (titre à Roland-Garros, 8es à Wimbledon, quarts à l'US Open et donc au moins 8es à Melbourne). Enorme combat également livré par l'Espagnole Paula Badosa (6e) pour se défaire de l'Ukrainienne Marta Kostyuk (66e). Badosa a eu besoin de 5 balles de match avant d'étreindre son amie et de passer un moment à moitié allongée sur son banc. "C'est une joueuse de folie", a-t-elle estimé au sujet de Kostyuk.
AFP