Rafael Nadal a dĂ» puiser dans ses ressources physiques, tactiques et mentales pour se sortir des griffes de Nick Kyrgios, lundi Ă l'Open d'Australie oĂč se sont succĂ©dĂ© les hommages Ă Kobe Bryant dĂ©cĂ©dĂ© dimanche en Californie.
Ainsi, c'est coiffé d'une casquette noire des Lakers, que Nadal a répondu sur le court aux questions de John McEnroe: "j'ai appris la nouvelle en me réveillant ce matin, c'est trÚs triste. Il a été l'un des plus grands sportifs de l'histoire. Il mérite des applaudissements", a lancé l'Espagnol au public qui a immédiatement répondu.
Quant à la rencontre avec Kyrgios, "c'était un match vraiment trÚs dur. On aurait dit que je contrÎlais au premier set, mais en fait, contre Nick on ne contrÎle jamais. On l'a vu au 2e set", a commenté Nadal.
Kyrgios, fanatique de basket, Ă©tait entrĂ© sur le court et avait fait l'Ă©chauffement vĂȘtu d'un maillot jaune des Lakers floquĂ© du numĂ©ro 8 que portait Kobe Bryant.
Pendant le match il s'est montrĂ© sĂ©rieux et appliquĂ©, et dĂ©cidĂ©ment son jeu atypique gĂȘne le Majorquin. Usant de quelques coups en touchĂ© et peu orthodoxes, il est parvenu Ă dĂ©stabiliser Nadal.
"Quand Nick joue comme aujourd'hui, avec cette attitude positive, il apporte beaucoup à notre sport. C'est un des plus grands talents du circuit et j'aime le Nick Kyrgios qu'on a vu pendant tout ce tournoi", a ajouté le N.1 mondial dont les relations personnelles avec l'Australien sont plutÎt tendues.
Son prochain obstacle Ă Melbourne dans sa quĂȘte d'un 20e titre du Grand Chelem pour Ă©galer Roger Federer sera Dominic Thiem (5e) qu'il a battu lors de deux derniĂšres finales Ă Roland-Garros.
- Frappes bien senties -
L'Autrichien a largement dominĂ© le Français GaĂ«l Monfils (6-2, 6-4, 6-4). "Hier dĂ©jĂ (dimanche, ndlr) Ă l'entraĂźnement et ce matin Ă l'Ă©chauffement je sentais bien mes frappes", a soulignĂ© Thiem, qui a annoncĂ© Ă Melbourne s'ĂȘtre sĂ©parĂ© de son conseiller Thomas Muster aprĂšs deux semaines de collaboration. Monfils, lui, Ă©tait plus touchĂ© par la mort de Bryant que par sa dĂ©faite, mĂȘme s'il a refusĂ© de faire le moindre lien entre les deux. "Quand je me suis rĂ©veillĂ©, j'avais 50 messages de tous mes potes. On a passĂ© une heure avec Elina (Svitolina, sa compagne, N.5 mondiale) Ă essayer de comprendre, de regarder", a racontĂ© Monfils.
D'autres hommages ont été rendus sur les courts, comme Coco Gauff qui a joué le double avec, sur ses chaussures, plusieurs messages écrits au feutre en hommage au basketteur: "RIP Kobe", "Mamba Mentality" et "#8". Dans les tribunes, plusieurs spectateurs arboraient un maillot des Lakers frappé des numéros emblématiques du "Black Mamba", le 8 ou le 24.
- Wawrinka surprend Medvedev -
CÎté jeu, Stan Wawrinka, vainqueur à Melbourne en 2014, a joué à un "trÚs haut niveau" pour éliminer le N.4 mondial et finaliste du dernier US Open Daniil Medvedev 6-2, 2-6, 4-6, 7-6 (7/2), 6-2.
Le Suisse de 34 ans affrontera pour une place en demies l'Allemand Alexander Zverev (7e) qui s'est défait facilement d'un autre Russe, Andrey Rublev (16e), 6-4, 6-4, 6-4.
Dans le tableau féminin, la Roumaine Simona Halep et l'Estonienne Anett Kontaveit ont pris rendez-vous en quarts. Halep (3e) a écarté la Belge Elise Mertens (17e) 6-4, 6-4 et redeviendra, grùce à cette victoire, N.2 mondiale à l'issue du tournoi.
"Il a fallu que je me calme (en fin de match) parce que quand je deviens nerveuse, je perds un peu la tĂȘte...", a commentĂ© l'ex-N.1 mondiale qui Ă 28 ans atteint les quarts de finale d'un tournoi du Grand Chelem pour la 14e fois de sa carriĂšre.
De son cÎté, Kontaveit (31e) a éliminé la Polonaise Iga Swiatek (56e) 6-7 (4/7), 7-5, 7-5, et jouera à 24 ans son premier quart de finale de Grand Chelem.
L'Espagnole Garbine Muguruza, 32e mondiale, n'avait plus atteint les quarts à Melbourne depuis 2017. C'est désormais chose faite aprÚs sa victoire sur la Néerlandaise Kiki Bertens (10e) 6-3, 6-3.
L'ex-N.1 mondiale trouvera sur sa route la Russe Anastasia Pavlyuchenkova (30e) qui a battu l'ex-N.1 mondiale allemande Angelique Kerber, classée aujourd'hui au 18e rang, 6-7 (5/7), 7-6 (7/4), 6-2.
AFP