Devant, mais d?un souffle seulement: Gabriella Papadakis et Guillaume Cizeron, en quĂȘte d'un sixiĂšme sacre continental consĂ©cutif historique, sont talonnĂ©s par un duo russe aprĂšs la danse rythmique aux Championnats d?Europe de patinage artistique, jeudi Ă Graz (Autriche).
Sur les airs entraĂźnants de la comĂ©die musicale Fame, combinaison rose bonbon et turquoise plus guĂȘtres pour elle, haut rose et pantalon beaucoup plus sage pour lui, Papadakis et Cizeron, auteurs d'une prestation impeccable, ont rĂ©coltĂ© 88,78 points. Soit cinq centiĂšmes de plus seulement que les Russes Victoria Sinitsina et Nikita Katsalapov (88,73). Les Italiens CharlĂšne Guignard et Marco Fabbri complĂštent le podium provisoire (84,66).
Si le tandem français a "le sentiment" d?avoir patiné sa "meilleure performance de la saison", il a plafonné à plus d?un point de son score record (90,03 en novembre). Le tandem russe, en revanche, améliore sa meilleure note de plus de deux points et demi. Une situation qui pose question, mais n?a pas vraiment surpris l?entraßneur des quadruples champions du monde et vice-champions olympique français, Romain Haguenauer.
"Pour moi, c?est de loin leur meilleure performance de l?annĂ©e, c'Ă©tait propre, c?Ă©tait fluide. Je trouve que les notes sont basses, on sent que ça tire un peu vers le bas. Ils ont failli ĂȘtre deuxiĂšmes sans erreur", expose Haguenauer. Avant d'apporter une explication: des directives demandant de "ne pas trop donner de 10" en notes artistiques en danse rythmique, passĂ©es par le juge-arbitre lors de la rĂ©union d?avant-compĂ©tition des juges.
"A ma connaissance, c?est la premiĂšre fois (que ça arrive). Ăa touche qui ? Ceux qui en prennent beaucoup: eux. C?est vraiment dirigĂ© pour les pĂ©naliser eux", dĂ©veloppe-t-il.
- "Piqûre de rappel" -
"Je ne pense pas que ce soit une attaque contre Gabriella et Guillaume, précise-t-il toutefois, c?est que ce couple russe, il faut le remonter en le collant aux favoris. Il y a une concurrence indirecte avec les Américains et les Canadiens". Dans un premier temps dans la course au podium mondial, et dans deux mois à Montréal.
"C'est quand mĂȘme une piqĂ»re de rappel: ils ont trĂšs bien patinĂ© aujourd'hui (jeudi), mais ça peut ĂȘtre plus enlevĂ©, et si on ne performe pas extraordinairement bien, les autres se rapprochent, surtout dans un contexte oĂč on veut que les autres se rapprochent", rĂ©sume Haguenauer.
Papadakis et Cizeron, dont la danse libre programmée samedi aprÚs-midi est l?exercice de prédilection, restent néanmoins en position favorable pour s?offrir une sixiÚme couronne européenne consécutive.
Elle leur permettrait, à 24 ans pour elle, et 25 ans pour lui, d'égaler le duo le plus titré de l'histoire au niveau continental, les Soviétiques Liudmila Pakhomova et Aleksandr Gorchkov, six fois médaillé d'or dans les années 1970, mais pas consécutivement.
Il ferait aussi d'eux les patineurs français les plus couronnés de l'histoire sur la scÚne européenne, devant Surya Bonaly, sacrée cinq fois entre 1991 et 1995, et Alain Giletti, autant récompensé entre 1955 et 1961.
En soirĂ©e, le programme libre messieurs dĂ©livre le premier titre de la compĂ©tition autrichienne. Sans KĂ©vin Aymoz, arrivĂ© en prĂ©tendant lĂ©gitime Ă l?or, mais mĂȘme pas invitĂ© au deuxiĂšme acte aprĂšs son programme court cauchemardesque la veille.
AFP