Accusation d'agression sexuelle, consommation excessive d'alcool, manque d'expérience: malgré les critiques, le choix de Donald Trump comme chef du Pentagone, Pete Hegseth, a été approuvé vendredi de justesse par le Sénat américain.
Aux Etats-Unis, la Constitution exige que les nominations de ministres et autres hauts responsables soient confirmées par un vote au Sénat.
Mais malgré une majorité républicaine de 53 siÚges sur 100 à la chambre haute du CongrÚs, le nouveau vice-président, J.D. Vance, a dû -- chose rare -- se rendre sur place pour départager un décompte de 50 voix contre 50 avec sa voix décisive.
Car trois élus républicain ont voté contre, dont, avec une certaine surprise, Mitch McConnell, ancien responsable républicain. Lisa Murkowski, qui a aussi voté contre, avait plus tÎt affirmé que cette nomination suscitait "des inquiétudes considérables" sur lesquelles elle ne pouvait pas "fermer les yeux".
Elle cite aussi l'opposition exprimĂ©e par Pete Hegseth Ă la prĂ©sence de femmes dans les troupes combattantes. Depuis ses dĂ©clarations en novembre, l'ancien militaire a affirmĂ© ĂȘtre revenu sur cette opposition.
- "Woke" -
Pete Hegseth s'est fait connaßtre des Américains ces dix derniÚres années comme présentateur chez Fox News, la chaßne préférée des conservateurs aux Etats-Unis.
A 44 ans, il doit prendre la tĂȘte d'un ministĂšre dotĂ© d'un budget pharaonique de 850 milliards de dollars annuels et employant quelque trois millions de soldats, rĂ©servistes, et civils.
Sa mission principale, a-t-il déclaré mi-janvier lors de son audition de confirmation devant une commission du Sénat, sera de "ramener la culture du guerrier" au Pentagone.
Pete Hegseth a assuré à de nombreuses reprises vouloir réformer le Pentagone de fond en comble, devenu trop "woke" et acquis à une idéologie trop à gauche selon lui.
L'annonce de la nomination de Pete Hegseth en novembre avait suscité une levée de boucliers dans l'opposition.
Face à la commission des forces armées, les sénateurs démocrates l'avaient notamment interrogé sur une accusation d'agression sexuelle.
Datant de 2017 en Californie, elle avait Ă©mergĂ© aprĂšs l'annonce de sa nomination. L'ancien militaire, qui dĂ©ment toute relation non consentie, Ă©tait parvenu Ă un accord financier de 50.000 dollars quelques annĂ©es plus tard avec celle qui l'accusait, pour empĂȘcher des poursuites.
- "Pas qualifié" -
Les élus de l'opposition avaient également décrié lors de l'audition son manque d'expérience pour diriger un portefeuille aussi important.
"M. Hegseth, vous n'ĂȘtes pas qualifiĂ©", avait lancĂ© la sĂ©natrice Tammy Duckworth.
Cette ancienne pilote d'hélicoptÚre de combat dans l'armée, amputée des deux jambes aprÚs que son appareil fut visé par une roquette en Irak en 2004, a critiqué dans un communiqué mercredi son opposition à la présence de femmes dans les troupes combattantes.
Pete Hegseth est aussi soupçonné d'avoir une consommation d'alcool réguliÚrement excessive.
"L'un de vos collÚgues a dit que vous étiez tellement bourré à un événement dans un bar que vous avez chanté +Tuez tous les musulmans+", a asséné la sénatrice Elizabeth Warren lors de l'audition.
Malgré les polémiques, Donald Trump a maintenu coûte que coûte son choix. Vendredi encore, il l'a qualifié d'"homme bien".
 AFP