A l'aide de pelleteuses ou Ă mains nues, les sauveteurs continuaient mercredi Ă creuser la boue Ă la recherche de corps dans des villages reculĂ©s du centre des Philippines, oĂč au moins 80 personnes ont pĂ©ri et de nombreuses autres ont disparu dans des Ă©boulements gigantesques causĂ©s par la tempĂȘte tropicale Megi.
Au moins 26 personnes sont mortes, selon un nouveau bilan, et 150 sont portĂ©es disparues Ă Pilar, un village cĂŽtier d'environ 400 habitants dans la province centrale de Leyte, selon Lemuel Traya, le maire de la municipalitĂ© d'Abuyog dont Pilar fait partie. "Pour ĂȘtre honnĂȘte, nous ne comptons plus retrouver des survivants", a-t-il dit Ă l'AFP. La plupart des maisons ont Ă©tĂ© littĂ©ralement poussĂ©es dans la mer par un Ă©norme glissement de terrain.
Ara Mae Canuto, 22 ans, se trouvait dans sa maison familiale Ă Pilar quand elle a entendu monter un bruit "comme un hĂ©licoptĂšre". Elle a tentĂ© de fuir, mais elle s'est retrouvĂ©e happĂ©e par les flots boueux et a failli se noyer. "Mes oreilles et mon nez Ă©taient remplis de boue", a-t-elle racontĂ© Ă l'AFP au tĂ©lĂ©phone depuis l'hĂŽpital oĂč elle est soignĂ©e. Son pĂšre a pĂ©ri et sa mĂšre est portĂ©e disparue.
Arrivés par bateau à Pilar, les routes d'accÚs étant coupées, les secouristes ont évacué une cinquantaine de survivants vers la ville voisine d'Abuyog. A l'arrivée du bateau, les secouristes se sont précipités vers les blessés pour panser leurs plaies et les envelopper dans des couvertures de survie.
- "ComplÚtement dévasté" -
"Cette catastrophe me brise le coeur", a écrit sur Facebook Lemuel Gin Traya, le maire d'Abuyog. Selon lui, le village a été "complÚtement dévasté". La plupart des décÚs recensés jusqu'à présent - au moins 48, selon les autorités locales - se sont produits autour de la ville de Baybay, également dans la province de Leyte. Plus de cent personnes y ont été blessées et vingt-sept autres sont portées disparues.
Plusieurs villages agricoles du secteur ont Ă©tĂ© brusquement ensevelis sous des coulĂ©es de boue rougeĂątre dĂ©valant des collines. Suspendues pendant la nuit, les recherches ont repris mercredi Ă l'aube, Ă l'aide d'engins de chantier ou parfois mĂȘme Ă mains nues. Selon les autoritĂ©s locales, une amĂ©lioration de la mĂ©tĂ©o a permis aux secours d'accĂ©der aux zones les plus durement touchĂ©es.
- 17 parents tués -
"On nous a dit d'ĂȘtre sur le qui-vive parce qu'une tempĂȘte approchait, mais ils ne nous ont pas directement dit d'Ă©vacuer", raconte Loderica Portarcos, une fermiĂšre du village de Bunga qui a perdu 17 membres de sa famille ainsi qu'un ami dans la catastrophe.
Dans la chaleur moite et une odeur de mort de plus insoutenable, Mme Portarcos, 47 ans, guide un opĂ©rateur de pelleteuse vers le lieu oĂč elle a vu trois corps enfoncĂ©s dans la boue. "Nos parents dĂ©cĂ©dĂ©s sont tous Ă la morgue, mais nous n'aurons pas le temps d'organiser une veillĂ©e funĂšbre" en raison de l'Ă©tat de dĂ©composition des corps, se dĂ©sole-t-elle.
La tempĂȘte Megi a par ailleurs fait trois morts dans la province du Negros Oriental (centre) et trois autres dans l'Ăźle mĂ©ridionale de Mindanao, selon l'Agence nationale de gestion des dĂ©sastres. Megi, connue aux Philippines sous son nom local d'Agaton, est la premiĂšre tempĂȘte tropicale majeure Ă frapper cette annĂ©e le pays. Elle a bloquĂ© des milliers de voyageurs au dĂ©but de la Semaine Sainte, traditionnelle pĂ©riode de dĂ©placements pour les Philippins.
A mesure que la planĂšte est touchĂ©e par le rĂ©chauffement climatique, les tempĂȘtes et typhons deviennent de plus en plus puissants, avertissent les scientifiques. Les Philippines, classĂ©es parmi les pays les plus vulnĂ©rables aux effets du changement climatique, sont frappĂ©es en moyenne par 20 tempĂȘtes chaque annĂ©e.
En décembre 2021, le typhon Rai avait dévasté une grande partie du pays et fait plus de 400 morts et des centaines de milliers de sans-abri. Et en 2013 le typhon Haiyan, le plus puissant ayant jamais touché terre, avait fait plus de 7.300 morts ou disparus.
AFP