Le typhon Rai, le plus puissant à frapper les Philippines cette année, a déraciné des arbres, provoqué l'effondrement de lignes électriques et inondé des villages à travers l'archipel vendredi, laissant au moins cinq morts derriÚre lui.
Plus de 300.000 personnes ont dû fuir leurs domiciles depuis jeudi à cause du typhon, et environ 18.000 étaient encore réfugiées dans des abris vendredi aprÚs-midi, selon l'Agence nationale des catastrophes naturelles des Philippines. Le typhon a interrompu les communications dans certaines zones et arraché les toits des bùtiments.
L'agence nationale des catastrophes a confirmé vendredi qu'une personne avait été tuée dans la province de Bukidnon (nord). La police de la province du Negros Occidental (centre), a pour sa part fait état de quatre morts, dont un homme ùgé écrasé par sa maison sur laquelle est tombé un arbre.
Le typhon Rai s'approchait vendredi aprÚs-midi du nord de l'ßle de Palawan, destination touristique populaire. Il devait s'éloigner dans la nuit de vendredi à samedi et passer au-dessus de la mer de Chine méridionale, en direction du Vietnam. "Nous commençons seulement à avoir une vision globale de la situation, mais il est clair que la dévastation est trÚs répandue", a déclaré Alberto Bocanegra, chef de la Croix Rouge et du Croissant Rouge aux Philippines.
Rai était qualifié de "super-typhon" - l'équivalent d'un ouragan de catégorie 5 aux Etats-Unis - lorsqu'il a touché terre jeudi, sur l'ßle touristique de Siargao, accompagné de vents de 195km/h. Vendredi, la vitesse du vent s'était abaissée à 155km/h, a annoncé l'Agence météorologique des Philippines. "Nous voyons des gens marcher dans les rues, beaucoup d'entre eux sous le choc", a rapporté le correspondant de la chaßne de télévision ABS-CBN, Dennis Datu, depuis la ville de Surigao, dans le sud de l'ßle de Mindanao, durement touchée.
- Bombe -
"Tous les bùtiments ont subi de lourds dégùts, y compris l'agence provinciale des catastrophes. On dirait qu'une bombe lui est tombée dessus", a-t-il dit. Selon ce correspondant, les principales routes menant à la ville cÎtiÚre ont été bloquées par des glissements de terrain, des arbres tombés et des poteaux électriques renversés.
L'Agence nationale des catastrophes a soulignĂ© qu'il Ă©tait trop tĂŽt pour dĂ©terminer l'Ă©tendue des dommages Ă travers le pays. "Les dĂ©gĂąts n'ont pas Ă©tĂ© aussi importants que ceux provoquĂ©s prĂ©cĂ©demment par des typhons de mĂȘme force", a cependant dĂ©clarĂ© Casiano Monilla, administrateur adjoint des opĂ©rations, lors d'un briefing. "La plupart des dommages ont Ă©tĂ© causĂ©s aux infrastructures et aux maisons", a-t-il dit, ajoutant que l'Ă©vacuation massive des personnes de leurs maisons avant la tempĂȘte avait sauvĂ© des vies.
"La dĂ©vastation est difficile Ă raconter", a dĂ©clarĂ© Joel Darunday, 37 ans, tour-opĂ©rateur dans l'Ăźle de Bohol. Il Ă©tait recroquevillĂ© chez lui avec sa famille lorsque la tempĂȘte a fait s'envoler le toit de sa maison. "C'Ă©tait trĂšs fort. La derniĂšre fois que j'ai vĂ©cu quelque chose comme ça, c'Ă©tait dans les annĂ©es 1980", a-t-il dit. "Nous avons peur", a expliquĂ© Ced Golingay, rĂ©ceptionniste d'un hĂŽtel dans la ville d'Iloilo, "mĂȘme quand je dormais, je pouvais sentir le vent frapper la maison".
Rai est un typhon particuliÚrement tardif dans la saison. La plupart des cyclones tropicaux dans l'océan Pacifique se forment entre juillet et octobre. Les scientifiques préviennent depuis longtemps que les typhons deviennent de plus en plus puissants, se renforçant à mesure que le réchauffement climatique provoqué par l'homme s'accélÚre.
Les Philippines, considérées comme un des pays les plus vulnérables au réchauffement climatique, sont frappées chaque année par une vingtaine de typhons qui sÚment souvent la destruction parmi les habitations, les récoltes et les infrastructures dans des régions déjà trÚs pauvres. Le cyclone le plus meurtrier jamais enregistré aux Philippines est le "super-typhon" Haiyan, qui a fait plus de 7.300 morts ou disparus en 2013.
AFP