Alexander Zverev, 27e mondial, est de retour en demi-finales Ă Roland-Garros un an aprĂšs s'y ĂȘtre gravement blessĂ© Ă une cheville, grĂące Ă sa victoire mercredi en quarts face Ă l'inattendu Argentin Tomas Etcheverry (49e) 6-4, 3-6, 6-3, 6-4.
"Je suis en demi-finales de Roland-Garros et j'en suis trĂšs heureux ! Comme je l'ai dĂ©jĂ dit, l'annĂ©e passĂ©e a Ă©tĂ© la plus difficile de ma vie. C'est pour ça que je suis si heureux d'ĂȘtre de retour. Je reviens vendredi (pour sa demi-finale) et je ne peux pas ĂȘtre plus heureux", a commentĂ© l'Allemand de 26 ans.
Il s'est ainsi qualifié pour sa troisiÚme demi-finale d'affilée à Roland-Garros et affrontera pour une place en finale, qui serait sa premiÚre en Majeur depuis l'US Open 2020, le prodige danois Holger Rune (6e) ou le finaliste de l'an dernier, le Norvégien Casper Ruud (4e), qui s'affrontent dans la soirée.
Ces Internationaux de France 2023 permettent à Zverev de revivre sur le circuit: il y a un an, il avait quitté le court Philippe-Chatrier appuyé sur des béquilles, victime d'une déchirure des ligaments de la cheville droite alors qu'il menait la vie dure à Rafael Nadal, deux jours avant le 14e sacre de l'Espagnol.
Cette blessure l'avait tenu hors circuit le reste de la saison 2022 et il n'avait pas encore aligné quatre victoires d'affilée dans un tournoi depuis son retour début 2023.
A Roland-Garros, il en est à cinq, série à suivre. Avant d'affronter Etcheverry mercredi, il n'avait pas non plus perdu le moindre set du tournoi.
Dans la premiÚre manche, Zverev a réussi le break pour mener 4-3 et a tranquillement tenu sa mise en jeu jusqu'au bout.
Dans le deuxiÚme, il a commis des fautes qui ont permis à son adversaire de reprendre confiance, à l'image de ce smash complÚtement manqué qui a conclu un jeu de service qu'il avait commencé par deux doubles fautes d'affilée et qui a permis à Etcheverry de faire le break 5-3 et de servir pour égaliser à un set partout, ce qu'il n'a pas manqué de faire.
Zverev a ensuite trÚs mal entamé le troisiÚme set en commettant cinq fautes directes en autant de points joués, qui ont permis à l'Argentin de faire le break d'entrée.
Mais à 2-0 pour son adversaire, l'Allemand a réussi une série de cinq jeux pour mener 5-2. Il s'est dans la foulée offert trois balles de set d'affilée sur le service adverse, mais Etcheverry a marqué les cinq points suivants pour obliger Zverev à servir pour le gain de la manche. Ce qu'il a fait.
La quatriÚme manche a rapidement tourné en faveur de l'Allemand: aprÚs avoir sauvé deux balles de break à 1-2, c'est lui qui a réussi le break pour mener 4-3. Il a encore dû sauver deux balles de débreak avant de confirmer son avantage 5-3.
En s'appuyant sur une trÚs grosse premiÚre balle de service, trois aces en quatre points, Etcheverry a obligé Zverev à servir pour le match. Un ultime jeu qui s'est déroulé dans une trÚs chaude -- mais trÚs bonne -- ambiance, le public scandant "Tomas ! Tomas !"
L'Argentin de 23 ans n'avait jamais dépassé le deuxiÚme tour en Grand Chelem, atteint en janvier en Australie.
A Paris, aprÚs avoir bénéficié au premier tour de l'abandon dans le deuxiÚme set de Jack Draper (55e), Etcheverry a aligné des victoires de choix contre Alex De Minaur (19e), Borna Coric (16e) et Yoshihito Nishioka (33e) sans perdre le moindre set pour se hisser en quarts.
"Il joue incroyablement bien et il me rappelle Del Potro (Juan Martin, Argentin, deux fois demi-finaliste à Roland-Garros en 2009 et 2018). Il reviendra souvent en quarts de finale ici, c'est certain", a prédit Zverev.
AFP