ImpermĂ©ables Ă la pression, et sans chichis: Fiona Ferro, 23 ans, et Clara Burel, 19 ans, nouvelles figures du tennis fĂ©minin français, rĂȘvent d'une premiĂšre qualification pour une deuxiĂšme semaine de Grand Chelem, samedi Ă Roland-Garros.
. Ferro, madame 100%
"Ces derniers mois et ces derniĂšres annĂ©es, il n'y a pas vraiment eu Ă©normĂ©ment d'attentes pour moi. C'est quelque chose qui va ĂȘtre un peu nouveau." Ferro, 49e mondiale, va vite devoir s'y habituer si elle rĂ©itĂšre des performances comme celle rĂ©alisĂ©e face Ă Elena Rybakina, 18e mondiale, jeudi sur le Central.
La Kazakhe, récente finaliste du tournoi de Strasbourg et l'une des meilleures joueuses cette année avec 28 matches gagnés au compteur, a fini par baisser pavillon en trois sets (6-3, 4-6, 6-2), débordée par les prises d'initiative incessantes de Ferro.
Sa présence au 3e tour, une premiÚre en sept tentatives, n'est pourtant pas une surprise aprÚs son triomphe sur terre battue à Palerme, début août, pour la reprise du circuit. Alexandrova, Errani, Giorgi et Kontaveit battues, Ferro a remporté en Sicile son second tournoi aprÚs Lausanne en juillet 2019, déjà sur ocre.
Sans véritable déclic, ces résultats lui ont permis de prendre progressivement conscience de son potentiel, décuplé depuis qu'elle s'entraßne avec Emmanuel Planque. Et qu'elle fréquente l'équipe de France de Fed Cup, titrée en 2019 en Australie.
"Avant, quand je jouais des filles qui frappent fort comme Rybakina ou Giorgi Ă Palerme, je pensais vraiment que j'Ă©tais impuissante et que la seule solution pour faire les points, c'Ă©tait qu'elles ratent", raconte-elle. "LĂ , c'est vraiment un grand changement de pouvoir (...) imposer mon jeu."
Seul un oedĂšme aux cĂŽtes a rĂ©ussi Ă l'arrĂȘter depuis le dĂ©confinement, la forçant au repos aprĂšs 15 victoires consĂ©cutives en trois tournois, ceux organisĂ©s Ă Nice et Cannes par la FĂ©dĂ©ration française, puis Palerme.
Sur sa surface prĂ©fĂ©rĂ©e et avec une sĂ©rie d'invincibilitĂ© dĂ©sormais portĂ©e Ă 17, Ferro partira favorite face Ă Patricia Maria Tig (26 ans, 59e mondiale), autre novice Ă ce niveau Ă Paris. MĂȘme si la Roumaine a deux points communs avec la Française: elle a remportĂ© deux titres sur terre battue, et le second cet Ă©tĂ©, Ă Istanbul.
. Burel, bébé couvé
A cÎté de ce duel de spécialistes, celui qui opposera Clara Burel (357e) à Zhang Shuai (39e) a tout du combat inégal. Mais la jeune Bretonne, 19 ans, s'en moque. "Ce n'est que du bonus", a-t-elle avancé aprÚs son succÚs au 2e tour sur la SlovÚne Kaja Juvan.
Plus jeune Française à rallier le 3e tour depuis Alizé Cornet en 2008, Burel a en effet déjà réussi son premier Roland-Garros dans la cour des grands. Invitée par la Fédération, l'ex-N.1 mondiale juniors - en 2018 - a fait valoir sa maturité pour remonter un set de retard face à Arantxa Rus (67e) avant de prendre sa revanche sur Juvan (103e), qui l'avait battue en finale des Jeux olympiques de la jeunesse 2018.
Contre Zhang, la Costarmoricaine aura aussi des comptes à régler aprÚs sa défaite au 2e tour à Strasbourg (6-3, 7-6), dans la foulée de sa premiÚre victoire sur le circuit principal, une semaine avant ses débuts parisiens.
L'éclosion de Burel, ralentie en 2019 par une opération au poignet gauche, n'est pas non plus une surprise. DÚs début 2018, le capitaine Yannick Noah l'avait intégrée à l'équipe de France. Thierry Champion, le directeur du haut niveau de la FFT, a lui aussi montré à quel point il croyait en elle en passant un mois en Bretagne pour l'accompagner dans sa reprise post-confinement.
"Je pense que cela a bien marché", juge sobrement Burel. A elle de le démontrer encore une fois, en gravissant une nouvelle marche.
AFP