Le conte de fées de la Polonaise Maja Chwalinska, 114e joueuse mondiale passée des qualifications à la finale de Roland-Garros, va connaßtre son dénouement samedi face à la Russe Mirra Andreeva, favorite à 19 ans pour remporter son premier tournoi du Grand Chelem.
Cette affiche aussi inattendue qu'imprévisible boucle une quinzaine riche en surprises, mise sens dessus dessous par la canicule qui a accablé la porte d'Auteuil durant les premiers tours.
Si la température a baissé en deuxiÚme semaine, les bourrasques qui ont balayé le Central ont emporté la N.1 mondiale Aryna Sabalenka et l'Ukrainienne Marta Kostyuk (15e), invaincue sur terre battue en 2026 jusqu'à sa défaite jeudi en demi-finale à Paris.
Dans des styles différents, tout en puissance pour Andreeva et davantage dans la variété pour la gauchÚre Chwalinska, les deux finalistes ont fait étalage d'incontestables qualités physiques, mentales et tennistiques pour déjouer les attentes et se hisser en finale.
La Polonaise de 24 ans, pour sa premiÚre apparition dans le tableau final de Roland-Garros, a réalisé un parcours jamais vu dans l'histoire du tournoi parisien dans l'Úre Open débutée en 1968.
Inconnue il y a trois semaines, elle a survécu aux trois tours de qualifications avant d'enchaßner six victoires dans le tableau final.
"Elle est fatiguĂ©e, c'est normal, mais elle se bat", l'a complimentĂ©e son entraĂźneur, Jaroslav Machowsky. Une telle rĂ©ussite Ă©tait inenvisageable pour Chwalinska elle-mĂȘme, pas certaine de savoir financer quelques nuits d'hĂŽtels supplĂ©mentaires Ă Paris aprĂšs sa victoire au troisiĂšme tour.
- "Dans une bulle" -
"Je suis dans une bulle. Je ne sais pas ce qu'il se passe", a-t-elle répété jeudi, aprÚs sa demi-finale remportée en 2h10 contre la Russe Diana Shnaider (23e), qui lui a valu les félicitations du Premier ministre polonais Donald Tusk.
"AprÚs le tournoi, j'aurai le temps de digérer, d'expirer, d'inspirer", a lancé celle qui a failli renoncer au tennis durant une dépression entre 2019 et 2021.
Depuis le dĂ©but de l'Ăšre Open, seule Emma Raducanu a rĂ©ussi l'exploit de se hisser en finale en Ă©tant issue des qualifications, en 2021 Ă l'US Open. La Britannique s'Ă©tait mĂȘme imposĂ©e face Ă la Canadienne Leylah Fernandez, dans une finale opposant deux adolescentes de 18 ans.
Andreeva est presque aussi jeune, mais présente des garanties bien plus solides. A 19 ans, la Sibérienne est plutÎt du genre prodige habituée à brûler les étapes et programmée pour atteindre les sommets.
Demi-finaliste à Roland-Garros en 2024, elle a remporté en 2025 les WTA 1000 de Dubaï et d'Indian Wells pour s'installer durablement dans le top 10.
Mais elle a aussi connu son lot de déceptions: l'an dernier porte d'Auteuil, elle avait complÚtement perdu pied en quarts de finale, sur un court Philippe-Chatrier entiÚrement acquis à la cause de son adversaire, la demi-finaliste surprise Loïs Boisson (361e à l'époque).
- "Montrer du courage" -
"Je grandis, je gagne un peu en maturitĂ© Ă chaque match que je joue, un peu plus d'expĂ©rience", a-t-elle expliquĂ©. Gagner un tournoi majeur, dit-elle, "c'est l'objectif numĂ©ro un de ma vie, la chose la plus importante, et mon plus grand rĂȘve".
Contre Kostyuk, la joueuse entraßnée par Conchita Martinez (finaliste à Paris en 2000) ne s'est ainsi laissée décontenancer ni par la fermeture du toit à 6-1, 4-1, ni par le débreak de l'Ukrainienne qui lui a permis de revenir à 4-3.
De Chwalinska, qu'elle n'a encore jamais affrontée, elle dit: "Je ne sais pas vraiment comment elle joue."
Mais Shnaider, sa partenaire en double, lui a conseillé en priorité de garder son service, et de "montrer du courage en montant au filet", a-t-elle relaté. Le jeu de Chwalinska, a-t-elle poursuivi, "correspond trÚs bien à la terre battue. Son classement est sans importance".
La révélation du tournoi grimpera au moins jusqu'à la 21e place mondiale aprÚs Roland-Garros, mais un sacre pourrait l'immortaliser dans le palmarÚs d'un tournoi qui n'a sacré qu'une seule Polonaise, la quadruple lauréate et N.3 mondiale Iga Swiatek.
Un épilogue de moins en moins invraisemblable, au terme d'une quinzaine qui a défié la logique.
 AFP