La N.1 mondiale et tenante du trophée Iga Swiatek sera bien au rendez-vous de la finale de Roland-Garros samedi, pour la troisiÚme fois. Pas la N.2 mondiale Aryna Sabalenka, surprise par la TchÚque Karolina Muchova (43e) malgré une balle de match jeudi.
Swiatek s'est hissée en finale aux dépens de la Brésilienne Beatriz Haddad (14e) 6-2, 7-6 (9/7), non sans avoir dû faire face à une balle de set dans le jeu décisif de la seconde manche.
Auparavant, aprĂšs quasiment 3h13 min de duel et d'opposition de styles, entre sa puissance et les variations de Muchova, Sabalenka avait elle fini par plier 7-6 (7/5), 6-7 (5/7), 7-5, non sans avoir eu une balle de match Ă 5 jeux Ă 2, sur le service de la TchĂšque.
La qualification de Swiatek pour la finale associée à la défaite de Sabalenka assure à la Polonaise de 22 ans de rester N.1 mondiale lundi.
Pour la Bélarusse de 25 ans, c'est aussi un Roland-Garros au cours duquel elle aura été pressée de questions politiques, sur son positionnement par rapport à l'invasion de l'Ukraine et ses liens avec le président bélarusse Alexandre Loukachenko, allié de la Russie, qui se referme.
- Swiatek reçue 3/3 -
Les "ole, ole, ole, ola, Bia, Bia" lancés par les taches jaunes et vertes disséminées dans les tribunes du court Philippe-Chatrier, aux couleurs du drapeau brésilien, pas si nombreuses mais bien sonores, n'ont pas suffi à renverser la logique.
Haddad, premiĂšre BrĂ©silienne Ă s'inviter dans le dernier carrĂ© de Roland-Garros dans l'Ăšre Open (depuis 1968), Ă 27 ans, est nĂ©anmoins, et de loin, la joueuse qui a donnĂ© le plus de fil Ă retordre Ă Swiatek depuis le dĂ©but de la quinzaine parisienne. MĂȘme si la N.1 mondiale se prĂ©sentera en finale samedi sans avoir laissĂ© Ă©chapper le moindre set.
Pour l'instant, le bilan de Swiatek est impeccable en finale majeure : trois titres en autant de finales. Outre Roland-Garros 2022, elle s'est imposée une premiÚre fois sur la terre battue parisienne en 2020 et à l'US Open en 2022.
De l'autre cÎté du filet, ce ne sera pas Sabalenka, mais l'inattendue Karolina Muchova, 26 ans et 43e mondiale.
AprÚs avoir écarté d'un coup droit gagnant la balle de match obtenue par la Bélarusse, la TchÚque a remporté son jeu et les quatre suivants, et donc le match, qui avait commencé par deux premiÚres manches ultra-disputées et conclues au jeu décisif.
"Je ne sais pas trop ce qui s'est passé !, s'étonnait encore Muchova quelques instants aprÚs sa victoire. J'ai juste continué à me battre et ça a fonctionné !"
- Muchova en larmes il y a un an -
Muchova retrouve ainsi le sourire à Roland-Garros, qu'elle avait quitté en larmes il y a un an, aprÚs son abandon au troisiÚme tour (contre Anisimova), rattrapée une fois de plus par des problÚmes physiques, en l'occurrence touchée à une cheville. Avant cela, une blessure longue durée aux abdominaux l'avait éloignée de la compétition pendant sept mois, entre l'US Open 2021 et le tournoi de Miami en 2022.
"J'ai eu des moments difficiles par le passĂ©, alors je n'en apprĂ©cie que plus ce moment, savoure-t-elle. Etre en finale en Grand Chelem, c'Ă©tait un rĂȘve."
"Quand j'ai manquĂ© l'Open d'Australie en 2022, j'Ă©tais vraiment mal en termes de santĂ©. Les mĂ©decins m'ont dit que je ne referais peut-ĂȘtre plus de sport, raconte-t-elle. Mais je suis toujours restĂ©e positive, j'ai toujours travaillĂ© pour revenir."
Demi-finaliste une premiĂšre fois en Grand Chelem Ă l'Open d'Australie en 2021, et grimpĂ©e dans le top 20 (19e) en mai de la mĂȘme annĂ©e, Muchova avait plongĂ© en dehors du top 150 fin 2022. Deux quarts de finale en WTA 1000 (DubaĂŻ et Indian Wells), notamment, lui ont permis de se replacer dans le top 50 avant Roland-Garros.
Tombeuse d'entrée de la N.8 mondiale Maria Sakkari, avant de se frayer un chemin jusqu'en finale, Muchova est d'ores et déjà assurée de bondir lundi aux portes du top 15, son meilleur classement.
En attendant, elle devient la quatriÚme joueuse la moins bien classée à se hisser en finale dans l'histoire du tournoi parisien, aprÚs Swiatek (54e en 2020), Jelena Ostapenko (47e en 2017) et Renata Tomanova (47e en 1976).
AFP