Le snowboardeur français Maxime Montaggioni a remporté vendredi l'or en banked slalom (catégorie UL) aux Jeux paralympiques d'hiver de Pékin (4-13 mars), une "émotion incroyable" aprÚs avoir manqué l'édition précédente à Pyeongchang en 2018.
Sur le snow park de Genting, le Niçois de 32 ans a devancĂ© de quelques dixiĂšmes de secondes les redoutables Chinois Ji Lijia et Zhu Yonggang. "Ăa fait plaisir. J'en rĂȘvais, ça se rĂ©alise aujourd'hui. C'est incroyable. Ăa s'est jouĂ© Ă tellement peu", a rĂ©agi le sportif.
Ancien spécialiste du taekwondo, né sans avant-bras droit, Maxime Montaggioni était déjà multiple champion du monde de snowboard. Emu aux larmes, il obtient là le premier titre paralympique de sa carriÚre. "Je ne comprenais pas pourquoi les gens pleuraient quand ils avaient une médaille aux Jeux. Mais là , j'ai compris, c'est une émotion incroyable", a-t-il déclaré.
Avec cette victoire, Maxime Montaggioni efface sa dĂ©ception du snowboard cross, oĂč il avait Ă©tĂ© Ă©liminĂ© dĂšs les quarts de finale alors qu'il avait le potentiel pour aller en finale. "On fait un sport individuel, mais derriĂšre il y a beaucoup de monde" comme le staff, les mĂ©decins, son prĂ©parateur mental, a-t-il soulignĂ©. "C'est important qu'Ă Ă un moment donnĂ©, leur investissement soit rĂ©compensĂ© par nos rĂ©sultats."
PrivĂ© de Jeux en 2018 en raison d'une blessure, il est arrivĂ© Ă PĂ©kin avec une attitude revancharde. "Ăa a Ă©tĂ© ma motivation de ne pas pouvoir participer Ă Pyeongchang. C'Ă©tait dur, j'ai eu une petite dĂ©pression (Ă l'Ă©poque). Mais derriĂšre, il y a eu beaucoup de boulot de fait (...) On avait toutes les conditions pour rĂ©ussir", s'est-il fĂ©licitĂ©.
Grùce à cette médaille, et au titre glané par Benjamin Daviet en individuel de biathlon, la France compte désormais neuf médailles (dont six en or), ce qui la place au 4e rang du classement des pays.
AFP