Suzuki a renoué avec la victoire au Mans en remportant dimanche la 44e édition des 24H motos avec l'écurie Yoshimura-SERT-Motul sur le célÚbre circuit Bugatti, ce qui n'était plus arrivé depuis 2015 pour la marque japonaise.
"Je suis venu pour gagner" avait prévenu Sylvain Guintoli avant la course. "Remporter les 24 Heures du Mans, lors de ma premiÚre participation est un challenge, cette course reste un mythe pour les pilotes, mais je suis là pour ça" expliquait simplement le champion du monde Superbike 2014, membre de l'équipage de la moto N.1 tout comme le Franco-Britannique Gregg Black et le Belge Xavier Simeon.
- 28 degrés dans l'air -
Certes, le Yart avec la Yamaha R1 numéro 7 a fait illusion en se qualifiant en pÎle puis en livrant un fantastique mano à mano contre l'équipe de la N.1 lors des premiÚres heures de course, samedi aprÚs-midi. Mais vers 23H30, l'équipe officielle de Yamaha était contrainte à l'abandon aprÚs une sévÚre panne moteur.
L'Ă©curie n'Ă©tait pas la seule Ă souffrir: les tempĂ©ratures inhabituellement hautes (27 voire 28 degrĂ©s dans l'air) ont apparemment jouĂ© des tours Ă certains. Moto Ain, Ă©curie Yamaha privĂ©e N.96, qui avait notamment pour pilote le Français Randy De Puniet, a dĂ» abandonner aussi Ă la suite d'une surchauffe moteur. "Mais nous pouvons ĂȘtre fiers de ce que nous avons fait" tempĂšre Pierre Chapuis, le directeur de l'Ă©quipe double championne du monde d'endurance en Superstock et qui vient d'intĂ©grer la catĂ©gorie supĂ©rieure.
Au total douze abandons sur les 46 partants ont été déplorés. En 2020 il y avait eu 39 partants.
Le Yart hors course, il ne restait plus pour la Suzuki N.1 qu'à gérer son avance et profiter simplement des déboires tout au long du week-end de la Honda N.5 tenante du titre, entre chutes et problÚmes mécaniques.
Avec cette victoire, la firme d'Hamamatsu enregistre son 13e succÚs dans la Sarthe, a égalité avec le géant japonais Honda, mais à encore une unité de Kawasaki. La Kawasaki N.11, victorieuse en 2019, est deuxiÚme, la BMW N.37 3e, aprÚs avoir chuté elle aussi dÚs le début de la course et effectué une remontée spectaculaire.
La N.5 du Team F.C.C TSR Honda France avec notamment Mike Di Meglio Ă son guidon finit 10e.
- Huis clos -
Le début de course, juste aprÚs que les pilotes se soient élancés en courant vers leur bolide, a été marqué par un accident impliquant trois motos, qui a nécessité l'intervention de la voiture de sécurité, avant qu'un nouveau départ lancé ne soit donné.
Dans la catégorie Superstock, la CBR1000 N.55 de National Motos termine premiÚre, et 5e du classement général, deux tours devant la Kawasaki ZX10R N.24. La 44e édition des 24H motos au Mans a été décalée au week-end des 12 et 13 juin au printemps dernier, en raison de la crise sanitaire. La course s'est déroulée pour la seconde année consécutive à huis clos alors qu'elle accueille traditionnellement des dizaines de milliers de spectateurs.
AFP