Ne lui dites pas "jamais deux sans trois": aprÚs deux ratés au Monte-Carlo et en SuÚde, le Belge Thierry Neuville a finalement remporté le Tour de Corse, 4e manche du Championnat du monde des rallyes (WRC), dimanche.
Le pilote Hyundai s'est imposé avec prÚs de 55 secondes d'avance sur le quadruple champion du monde en titre, le Français Sébastien Ogier (M-Sport/Ford), talonné par l'Espagnol Dani Sordo (Hyundai) à une seconde seulement.
Il s'agit de la premiĂšre victoire pour Neuville en 2017, aprĂšs ĂȘtre passĂ© tout prĂšs dans les deux premiĂšres manches de la saison, oĂč il est Ă chaque fois parti Ă la faute alors qu'il Ă©tait en tĂȘte le samedi soir.
Un comble pour celui qui a remporté le plus grand nombre de spéciales et mené le plus longtemps en course cette saison! "C'est un sentiment fantastique, a réagi le 3e du Rallye du Mexique, son premier podium de l'année. Merci à toute l'équipe qui a toujours cru en moi et a continué à me soutenir aprÚs le Monte-Carlo et la SuÚde. Je n'étais pas sûr de pouvoir gagner cette course aprÚs la premiÚre journée, mais notre fortune a changé le deuxiÚme jour et j'en suis trÚs heureux."
Le Belge a en effet pris la tĂȘte du 60e Tour de Corse Ă la mi-journĂ©e samedi, suite Ă l'abandon du Britannique Kris Meeke (CitroĂ«n), pour la conserver jusqu'Ă l'arrivĂ©e, avec en prime le temps scratch dans quatre spĂ©ciales (ES5, ES6, ES8, ES9).
- Championnat ouvert -
Il est le quatriÚme vainqueur en autant de manches, une situation qui ne s'était plus présentée depuis 1998, preuve que le Championnat 2017 est l'un des plus ouverts de ces derniÚres années.
AprĂšs Ogier, Latvala et Meeke, il Ă©tait temps pour le vice-champion du monde 2016 de prendre date Ă son tour, avec la troisiĂšme victoire de sa carriĂšre Ă 28 ans. Seul pilote Ă ĂȘtre Ă chaque fois montĂ© sur le podium, le Français conserve la tĂȘte au classement gĂ©nĂ©ral, avec 88 points, devant le Finlandais (75) et le Belge (54). Son Ă©curie mĂšne Ă©galement au classement constructeurs.
Le pilote M-Sport/Ford s'est toutefois fait peur sur les routes de l'Ile de Beauté, perdant du temps dans l'ES7 samedi à cause d'une baisse de pression hydraulique et dans l'ES9 dimanche aprÚs un problÚme électrique.
La petite seconde qui lui permet de devancer Sordo a Ă©tĂ© arrachĂ©e de haute lutte dans la Power Stage (ES10), remportĂ©e par Jari-Matti Latvala devant Ogier. "Le rallye a Ă©tĂ© difficile, on est heureux d'ĂȘtre Ă l'arrivĂ©e et de sauver un podium. C'est mieux que rien", a estimĂ© ce dernier. Le Championnat du monde des rallyes emmĂšne ensuite les pilotes en Argentine du 27 au 30 avril.
AFP