Le sprinteur australien Kaden Groves a réussi un dépassement de fonctions aussi improbable qu'exceptionnel samedi pour décrocher la 20e étape du Tour de France sur les routes détrempées vers Pontarlier aprÚs un raid solitaire de seize kilomÚtres.
Présent dans l'échappée du jour, le coureur de 26 ans, étonnamment fort sur un relief aussi vallonné, apporte à l'équipe Alpecin sa troisiÚme victoire dans cette 112e édition aprÚs celles de Jasper Philipsen et Mathieu van der Poel qui ont tous les deux abandonné depuis.
Il devient le 114e coureur à lever les bras sur les trois grands Tours aprÚs déjà avoir gagné sept étapes de la Vuelta et deux du Giro, toutes lors d'un sprint massif.
A la veille de l'arrivée finale à Paris, Tadej Pogacar a conservé le maillot jaune de leader avec 4:24 d'avance sur Jonas Vingegaard.
Les deux favoris sont restés au chaud dans le peloton, martyrisé par la pluie sur une bonne partie du parcours, et arrivé plus de sept minutes derriÚre le vainqueur.
Ăgalement prĂ©sent dans l'Ă©chappĂ©e et septiĂšme de l'Ă©tape, le Français Jordan Jegat intĂšgre le Top 10 du gĂ©nĂ©ral, en doublant Ben O'Connor.
L'échappée a mis un temps fou à se former avant de se stabiliser avec treize coureurs.
Jegat a lancĂ© une attaque dans la cĂŽte de ThĂ©sy. Il a Ă©tĂ© rejoint puis lĂąchĂ© par l'Australien Harry Sweeny qui a passĂ© une dizaine de kilomĂštres seul en tĂȘte avant d'ĂȘtre repris.
Puis ce fut au tour du Bisontin Romain Grégoire, trÚs fort samedi sur ces terres, de prendre quelques mÚtres d'avance dans la descente de la cÎte de Longeville, la derniÚre ascension répertoriée du jour.
Mais le coureur de Groupama-FDJ, prenant tous les risques, est parti Ă la faute dans un virage Ă droite en compagnie d'Ivan Romeo.
Les deux hommes sont partis en glissade avant d'aller taper violemment le trottoir. Grégoire est reparti comme une fusée, maillot déchiré sur le cÎté droit.
Mais devant, trois hommes Frank van den Broek, Jake Stewart et Kaden Groves en ont profité pour prendre le large. Et à 16 kilomÚtres du but c'est le sprinteur d'Alpecin qui s'est détaché seul pour se lancer dans un long contre-la-montre sous une pluie battante.
Creusant méthodiquement l'écart, il s'est imposé avec presque une minute d'avance sur Van den Broek et Pascal Eenkhoorn, revenu de derriÚre, alors que Romain Gréoire a terminé cinquiÚme.
AFP