Un grand numéro: le Luxembourgeois Bob Jungels (AG2R Citroën) s'est adjugé en solitaire la 9e étape du Tour, dimanche, à Chùtel, pour le retour en France aprÚs l'incursion en Suisse.
Le SlovĂšne Tadej Pogacar (UAE), en tĂȘte du groupe des favoris, a gardĂ© le maillot jaune Ă la veille de la journĂ©e de repos.
Jungels, seul en tĂȘte dans les 60 derniers kilomĂštres de cette premiĂšre Ă©tape alpestre, a rĂ©sistĂ© au retour de Pinot, lancĂ© Ă ses trousses dans la derniĂšre ascension et revenu Ă une vingtaine de secondes.
Sur la ligne, le Luxembourgeois a précédé de 22 et 26 secondes les Espagnols Jonathan Castroviejo et Carlos Verona. Pinot, l'un des coureurs préférés du public français, a reculé dans le final pour prendre la quatriÚme place.
Pogacar a sprinté dans les derniers hectomÚtres pour franchir la ligne à 49 secondes de Jungels, devant ses rivaux du classement général.
Le maillot jaune, comme l'ensemble du peloton qui a été touché par plusieurs cas de coronavirus, va subir en soirée un test de détection du covid-19. Guillaume Martin a été dimanche matin le troisiÚme coureur à devoir quitter le Tour à cause du virus.
- La course-poursuite de Pinot -
Dans cette étape de 192,9 kilomÚtres, une échappée d'une vingtaine de coureurs, comprenant neuf vainqueurs d'étape du Tour (Uran, Pinot, L. L. Sanchez, Barguil, Konrad, van Aert, I. Izagirre, Geschke, Politt), s'est formée à la fin de la premiÚre heure.
Son avance a plafonné à plus de trois minutes, en raison de la poursuite des hommes de Pogacar pour ne pas laisser une trop grande avance au Colombien Rigoberto Uran, deuxiÚme du Tour 2017.
A l'avant, Jungels a pris les devants dans le col de la Croix, à 64 kilomÚtres de l'arrivée, pour se présenter au pied du Pas de Morgins (15,4 km à 6,1 %) avec un avantage de deux minutes sur ses anciens compagnons et prÚs de trois minutes et demie sur le peloton des favoris.
Pinot s'est dégagé du groupe intercalé à moins de 9 kilomÚtres du sommet. Le Français a engagé une course-poursuite derriÚre Jungels pour gommer le retard approchant deux minutes, sans parvenir à reprendre le Luxembourgeois.
Jungels, qui est ùgé de 29 ans, s'est imposé pour la premiÚre fois dans le Tour. Mais il compte un "monument", LiÚge-Bastogne-LiÚge 2018, à son palmarÚs qui comporte désormais 25 victoires.
RecrutĂ© pour 2021 par l'Ă©quipe de Vincent Lavenu, le Luxembourgeois a dĂ» ĂȘtre opĂ©rĂ© l'an passĂ© de l'artĂšre iliaque. Il n'a recouvrĂ© son niveau que tardivement, lors du Tour de Suisse (6e).
Hormis les titres nationaux au Luxembourg, son dernier succÚs international remontait à mars 2019 (Kuurne-Bruxelles-Kuurne). Il a apporté du baume au coeur à l'équipe française dont le chef de file, l'Australien Ben O'Connor, est en souffrance depuis plusieurs jours.
Le Luxembourg n'avait plus gagné dans le Tour de France depuis Andy Schleck en 2011.
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AFP