"L'une des plus grandes cĂ©lĂ©brations de l'histoire de notre pays": Donald Trump a promis aux AmĂ©ricains un spectacle d'une ampleur inĂ©galĂ©e pour la fĂȘte nationale jeudi Ă Washington, malgrĂ© les critiques l'accusant de s'approprier cet Ă©vĂ©nement d'ordinaire apolitique.
En plus des parades et des feux d'artifices habituels, le président américain a ajouté une dimension militaire à ce 4 juillet et prononcera un "hommage à l'Amérique" depuis les marches du Lincoln Memorial, monument à la gloire du 16e président américain.
"Les gens viennent de partout (...) pour ce qui se présente comme l'une des plus grandes célébrations de notre pays", a tweeté jeudi matin Donald Trump. Mais en chamboulant l'ordonnancement des festivités, le milliardaire républicain s'est attiré les foudres de ses opposants. Plusieurs élus démocrates au CongrÚs l'ont mis en garde contre la tentation d'un "meeting de campagne partisan et télévisé". D'autant que la campagne pour l'élection présidentielle de 2020 est bel et bien lancée, Donald Trump ayant récemment annoncé sa candidature à un nouveau mandat. "Je parlerai au nom de notre grand pays", a assuré le président, apparemment confiant dans sa capacité à rassembler les Américains.
- Blindés et avions militaires -
Autre nouveautĂ©: la prĂ©sence de blindĂ©s en plein coeur de la capitale, ainsi que son survol par des avions militaires. Plusieurs avions de guerre F-35, les plus modernes au monde, ainsi que la patrouille d'acrobaties aĂ©riennes Blue Angels, seront de la partie. Air Force One, le Boeing 747 des prĂ©sidents amĂ©ricains, "fera peut-ĂȘtre mĂȘme un passage sonore et Ă basse altitude au-dessus de la foule", s'est enthousiasmĂ© Donald Trump.
C'est aprÚs une visite en France il y a deux ans, impressionné par le défilé du 14 juillet sur les Champs Elysées, que le milliardaire républicain a voulu ajouter une dimension militaire aux célébrations dans son pays.
AprÚs l'abandon de l'idée d'une parade militaire pour le Veterans Day (journée des anciens combattants) à cause d'un coût trop important de 100 millions de dollars, Donald Trump s'est rabattu sur le 4 juillet, avec un niveau d'ambition moindre.
Mais l'arrivée de chars à Washington, par rail et camions-plateau, a suscité un certain émoi, les habitants n'étant pas habitués à la présence de tels engins de guerre. "Nous avons besoin d'une armée nationale forte, mais un président ne devrait pas avoir besoin de se tenir à ses cÎtés dans une parade pour montrer son patriotisme", a tweeté jeudi son ex-rivale démocrate à la présidentielle de 2016, Hillary Clinton.
Le budget de l'événement est également critiqué. Un "gùchis d'argent", s'est ainsi exclamé le candidat à la Maison Blanche Julian Castro. Mais, selon Donald Trump, le coût sera mineur: "Ce sont nos avions, nous avons les pilotes, l'aéroport est juste à cÎté, on a juste besoin de carburant. Les chars et tout le reste sont à nous", a-t-il dit. L'organisation de gauche Code Pink a prévu de manifester son opposition en déployant --au sol-- le "Baby Trump", personnage gonflable représentant un bébé colérique à l'effigie du président américain.
- Feux d'artifice -
Le 4 juillet marque le Jour de l'indépendance, Independence Day, lorsqu'en 1776 treize colonies britanniques proclamÚrent leur séparation de la couronne britannique et fondÚrent les Etats-Unis d'Amérique.
Arborant les couleurs du drapeau américain, des milliers de personnes se rassemblent chaque année dans une ambiance bon enfant sur les immenses pelouses du National Mall, grande esplanade de Washington, bordée de musées et monuments officiels.
A l'une de ses extrĂ©mitĂ©s se trouve le Lincoln Memorial, d'oĂč Donald Trump s'adressera aux AmĂ©ricains Ă 18H30 (22H30 GMT). C'est depuis ces mĂȘmes marches que Martin Luther King prononça en 1963 son discours historique "I have a dream", en faveur de l'Ă©galitĂ© pour les Noirs.
Une tribune et plusieurs Ă©crans gĂ©ants ont Ă©tĂ© installĂ©s au pied de l'Ă©difice. EchaudĂ© par le cuisant souvenir de la cĂ©rĂ©monie de son investiture Ă la Maison Blanche en 2017, oĂč les photos avaient montrĂ© une foule sur le National Mall nettement moins imposante que celle rassemblĂ©e par Barack Obama en 2009, Donald Trump a pris des mesures prĂ©ventives.
Ses services ont distribué largement des tickets d'accÚs privilégié au site: 5.000 pour les soldats, a rapporté le Pentagone; des centaines d'autres billets ont été distribués par les réseaux de soutien du président, qui associent donateurs privés, associations conservatrices et groupes de pression.
Reste à savoir si ces fidÚles braveront les intempéries annoncées, allant jusqu'à des violents orages selon les prévisions. Le traditionnel feu d'artifice --plus grand qu'à l'accoutumée, a promis Donald Trump-- sera tiré à 21H00 (01H00 GMT).
AFP