Le bilan d'une frappe russe sur un immeuble de Sloviansk, dans l'Est de l'Ukraine, s'est alourdi à 11 morts samedi au lendemain d'un tir de missile, Moscou revendiquant de son cÎté des gains territoriaux prÚs de Bakhmout.
"Le nombre de victimes du bombardement de Sloviansk a grimpé à 11 personnes", a déclaré à la télévision la porte-parole du service ukrainien des Situations d'urgence de la région orientale de Donetsk, Veronika Bakhal.
Un précédent bilan faisait état de neuf morts, dont un enfant de deux ans, et 21 blessés dans cette attaque sur Sloviansk, une ville située à 45 kilomÚtres au nord-ouest de Bakhmout.
Selon les autorités ukrainiennes, Sloviansk, qui comptait 22.000 habitants avant la guerre, a été visée vendredi par sept missiles antiaériens russes S-300, qui ont endommagé cinq immeubles, cinq maisons, une école et un bùtiment administratif.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a accusé Moscou de "bombarder brutalement" des bùtiments résidentiels et de "tuer des gens en plein jour".
Des journalistes de l'AFP ont vu vendredi des secouristes chercher des survivants au dernier étage d'un immeuble résidentiel et de la fumée noire s'échapper de maisons en feu de l'autre cÎté de la rue.
Ailleurs en Ukraine, deux femmes ont été tuées samedi dans un bombardement russe sur Kherson, dans le Sud du pays, a annoncé sur Telegram le chef de l'administration présidentielle, Andriï Iermak.
- Assaut sur Bakhmout -
De son cĂŽtĂ©, l'armĂ©e russe a revendiquĂ© des gains territoriaux Ă la pĂ©riphĂ©rie Nord et Sud de Bakhmout dans l'Est de l'Ukraine, Ă©picentre des combats depuis des mois et oĂč les forces de Moscou ont lentement progressĂ© jusqu'Ă en contrĂŽler la majeure partie.
"Les unités d'assaut de Wagner ont progressé avec succÚs, capturant deux blocs à la périphérie Nord et Sud de la ville", a indiqué le ministÚre russe de la Défense sur Telegram, faisant état des "combats les plus violents" du front.
Le groupe paramilitaire Wagner, dirigé par le sulfureux homme d'affaires Evguéni Prigojine, est en premiÚre ligne dans cette bataille, épaulé par l'artillerie et les parachutistes de l'armée.
Selon le ministÚre russe, les troupes ukrainiennes "battent en retraite et détruisent délibérément les infrastructures et les bùtiments résidentiels de la ville afin de ralentir l'avancée" des forces russes.
"Les troupes aéroportées (russes) retiennent l'ennemi sur les flancs et soutiennent les actions des groupes d'assaut dans la prise de la ville", a-t-il ajouté.
La Russie avait affirmé vendredi pousser dans l'Ouest de Bakhmout pour s'emparer de la derniÚre partie de cette ville, en grande partie détruite, encore sous le contrÎle de l'armée ukrainienne.
La veille, elle avait affirmĂ© bloquer les forces ukrainiennes dans Bakhmout et empĂȘcher tout renfort d'y entrer, laissant entendre que cette ville, oĂč se dĂ©roule depuis l'Ă©tĂ© dernier la bataille la plus sanglante depuis le dĂ©clenchement de l'offensive russe, Ă©tait sur le point de tomber.
Kiev a démenti ces affirmations, assurant continuer à ravitailler les soldats ukrainiens dans Bakhmout et à infliger des "pertes folles" aux Russes.
L'AFP n'a pas pu vérifier ces déclarations de source indépendante.
Sur le front diplomatique, le prĂ©sident brĂ©silien Luiz Inacio Lula da Silva a appelĂ© les Etats-Unis Ă cesser "d'encourager la guerre" en Ukraine et "commencer Ă parler de paix", au terme d'une visite en Chine oĂč il s'est rapprochĂ© de son homologue chinois Xi Jinping. Il a aussi exhortĂ© l'Union europĂ©enne Ă "commencer Ă parler de paix".
Les pays occidentaux sont des soutiens cruciaux de l'effort de guerre ukrainien, ayant fourni de larges quantités d'armes et de munitions à Kiev, ainsi qu'un soutien logistique et financier.
Volodymyr Zelensky refuse de négocier avec Moscou tant que le président russe Vladimir Poutine est au pouvoir et insiste sur le retour de tous les territoires occupés par la Russie, y compris la Crimée annexée en 2014.
La Russie a récemment assuré de son cÎté que des négociations de paix en Ukraine ne sont possibles que si elles visent à l'établissement d'un "nouvel ordre mondial" sans domination américaine.
- © 2023 AFP