Cinquante-et-une personnes dont un enfant ont été tuées jeudi par une frappe russe à Groza, un petit village de l'Est de l'Ukraine, en marge des funérailles d'un soldat ukrainien.
Volodymyr Moukhovaty, un villageois de 70 ans, vient de voir le corps de son fils extirpé des décombres et craint que son épouse avec laquelle il a partagé sa vie pendant 48 ans et leur belle-fille ne figurent également parmi les morts.
"Mon fils vient d'ĂȘtre sorti, sans tĂȘte, sans bras, sans jambes... Il a Ă©tĂ© reconnu grĂące Ă ses papiers d'identitĂ©, son permis de conduire", a racontĂ© Ă l'AFP cet homme.
"Ma femme et ma belle-fille... Il se peut qu'elles aient été déchiquetées, comment le savoir. Pour l'instant, elles n'ont pas été retrouvées", poursuit Volodymyr, T-shirt noir et cheveux gris coupés trÚs court.
Il espÚre que les deux femmes sont parmi les blessés emportés par les ambulances tout en admettant qu'il y a "peu d'espoir". "Je ne survivrai pas longtemps tout seul", dit-il.
Vers 19H00 (17H00 GMT), à la nuit tombée, les journalistes de l'AFP ont vu des militaires avec des gants bleus embarquer dans un de leurs camions un à un des sacs blancs contenant des corps sans vie.
Une vingtaine de ces sacs Ă©taient encore alignĂ©s juste devant le petit cafĂ© entiĂšrement dĂ©truit oĂč s'Ă©taient rĂ©unies ces personnes. Un peu plus loin, prĂšs d'un portique avec deux balançoires, se trouvaient de petits tas contenant des morceaux de corps non identifiĂ©s.
Moins d'une heure plus tard, les secouristes ont annoncé la fin de leurs opérations sur le site, établissant le bilan définitif à 51 morts dont un enfant né en 2017 et six blessés.
Parmi les victimes de la frappe se trouvent la femme et le fils du soldat ukrainien mort au combat dont étaient célébrées les funérailles, selon un porte-parole du Parquet régional cité par l'agence de presse Interfax-Ukraine.
- L'"effroyable réalité" du quotidien -
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, en Espagne pour une réunion avec des dirigeants européens, a dénoncé une "attaque terroriste inhumaine" contre cette localité située dans la région de Kharkiv, prÚs de Koupiansk, ville à proximité de la ligne de front qui est réguliÚrement la cible de frappes russes.
"Il n'est possible de protéger les gens contre de telles attaques (...) qu'à l'aide de la défense antiaérienne", a ajouté M. Zelensky qui a évoqué la livraison à l'Ukraine d'un nouveau systÚme américain Patriot à l'occasion d'une rencontre avec le chancelier allemand Olaf Scholz.
"Nous aurons plus de défense antiaérienne (...) Espagne, Italie, France, Allemagne, Grande-Bretagne - merci!", a-t-il ensuite insisté dans la soirée.
Berlin fera "tout son possible" pour que "l'Ukraine puisse se protéger de la terreur des missiles de Poutine", a réagi la ministre allemande des Affaires étrangÚres Annalena Baerbock sur X (ex-Twitter).
"Nous devons continuer Ă soutenir le peuple ukrainien parce que c'est l'effroyable rĂ©alitĂ© dans laquelle il vit" au quotidien, a commentĂ© la porte-parole de la Maison Blanche Karine Jean-Pierre, au moment oĂč le prĂ©sident Joe Biden essaie d'obtenir du CongrĂšs des fonds supplĂ©mentaires pour aider l'Ukraine.
"Les atrocitĂ©s russes atteignent un niveau encore plus sinistre", a rĂ©agi le chef de la diplomatie de l'UE Josep Borrell sur X, tandis que, pour le Premier ministre britannique Rishi Sunak, cela dĂ©montre "le degrĂ© de dĂ©pravation auquel les forces russes sont prĂȘtes Ă s'abaisser".
Jeudi soir, quelques heures aprÚs la frappe, Moscou a abattu huit drones ukrainiens dans l'Ouest de la Russie, selon son ministÚre de la Défense, qui n'a pas mentionné d'éventuels dégùts ou blessés.
Le bombardement de Groza a Ă©tĂ© effectuĂ© avec un missile balistique Iskander selon les donnĂ©es prĂ©liminaires, et a entiĂšrement dĂ©truit un magasin et un cafĂ© situĂ© dans le mĂȘme bĂątiment au moment oĂč une soixantaine de personnes s'y trouvaient, a dĂ©crit le ministre de l'IntĂ©rieur Igor Klymenko Ă la tĂ©lĂ©vision nationale.
"Il y avait des villageois dans le magasin et des villageois dans le café étaient également réunis" pour une réception organisée aprÚs l'enterrement d'un des leurs, a dit M. Klymenko, précisant que Groza comptait 330 habitants.
L'attaque a eu lieu autour de 13H15 locales, a raconté le gouverneur régional Oleg Synegoubov, qui a dénoncé l'attaque la plus meurtriÚre dans la région de Kharkiv, depuis le début de l'invasion russe le 24 février 2022 et y a décrété trois jours de deuil.
Les forces russes se sont emparées de larges pans de cette province dÚs les premiers jours de l'invasion.
Les troupes ukrainiennes ont ensuite libéré la quasi-totalité de la région au cours d'un assaut éclair à l'automne 2022 mais celle-ci subit réguliÚrement des frappes.
La Russie mĂšne actuellement une offensive dans la zone de Koupiansk pour tenter de reprendre du terrain et gĂȘner la contre-offensive ukrainienne en cours dans l'Est et le Sud.
AFP