Un crâne exceptionnel de Tyrannosaurus rex a été vendu à New York pour près de 6,1 millions de dollars lors d'enchères organisées par Sotheby's. L’acheteur est resté anonyme. Une somme conséquente, mais bien en dessous des estimations des experts. Les spécialistes avaient évalué le prix de ce fossile remarquable entre 15 et 25 millions de dollars.
Baptisé "Maximus Rex", ce crâne de Tyrannosaurus rex de 65 millions d'années pèse 91 kilos et mesure près de 2 mètres de haut. Il a été découvert dans un état de conservation exceptionnel dans le Dakota du Sud, un État situé dans le centre nord des États-Unis. Le reste du corps n’a malheureusement pas survécu à l’érosion.
Les prix élevés des fossiles ont irrité les paléontologues qui craignent que des spécimens scientifiquement importants ne disparaissent des salles d’exposition. « Nous espérons toujours qu’il sera acheté par une institution ou un particulier qui en fera un don », témoigne ainsi le paléontologue James G. Napoli, interrogé par le New York Times.
Désormais acquis par un particulier, nombre de paléontologues espèrent qu'il sera prêté à un musée et montré au grand public.