En pleines vacances scolaires, deux frÚres de 10 et 12 ans originaires de Saint-Etienne étaient partis skier seuls à Avoriaz (Haute-Savoie) et se sont certainement égarés avant de chuter d'une falaise spectaculaire.
L'aßné est décédé, le cadet blessé est un miraculé, selon les secours.
En fin d'aprÚs-midi samedi, faute de les voir revenir, leur pÚre signale leur disparition et les secours entament les recherches autour d'un téléski que les enfants devaient emprunter.
Des traces sont retrouvées sur une neige dure dans le secteur hors-piste de la Vallée des ArdoisiÚres et plus loin, au-dessus d'une barre rocheuse, deux paires de ski, raconte à l'AFP le lieutenant-colonel Stéphane Bozon, qui dirige le Peloton de gendarmerie de haute montagne (PGHM) de Chamonix.
Le PGHM, appuyé par les gendarmes de Thonon-les-Bains, passe alors au crible, de nuit, le pied de cette falaise impressionnante qui "coupe" géographiquement Avoriaz et Morzine. A 1h20, ils retrouvent l'aßné, décédé. Vingt minutes plus tard, son petit frÚre est découvert parfaitement conscient, "avec une capacité intellectuelle surprenante". Un "miraculé" qui a survécu à une chute de 150 mÚtres à la verticale.
Le matĂ©riel retrouvĂ© sur place donne des indications sur le terrible scĂ©nario. Les deux victimes ont quittĂ© les pistes pour se retrouver au milieu de la forĂȘt, sur de la neige "pas damĂ©e", dans "un univers de montagne" qu'ils n'auraient pas pu confondre avec le domaine balisĂ©, selon les professionnels locaux.
La piste privilégiée est que les deux frÚres se seraient égarés et auraient tenté de rejoindre la station à vue. L'aßné serait tombé accidentellement en premier, perdant ses skis au moment de la chute. La position de ceux du cadet montre qu'il aurait déchaussé pour essayer de porter secours à son frÚre, avant de chuter à son tour, rapporte le lieutenant-colonel Bozon.
- Laisser des enfants seuls sur les pistes ? -
Selon Michael Ruysschaert, directeur de l'Office de tourisme d'Avoriaz, l'aßné avait "un niveau de ski pas si mal"; le second "passait partout" mais tous deux skiaient "comme des enfants qui vont au ski une semaine par an".
Une enquĂȘte a Ă©tĂ© ouverte pour dĂ©terminer les circonstances exactes du drame et comprendre pourquoi ils n'ont pas prĂ©venu leurs parents, malgrĂ© un tĂ©lĂ©phone qu'ils n'ont pas utilisĂ©. Est-ce le froid qui a dĂ©chargĂ© la batterie ?, s'interroge M. Ruysschaert.
La famille, originaire de Saint-Etienne, était en vacances au Club Méditerranée d'Avoriaz.
Dimanche, le cadet, blessé "sérieusement" mais dont le pronostic vital n'était pas engagé, a été héliporté vers un hÎpital lyonnais.
Alors que les vacances battent leur plein dans les stations de ski, le directeur de l'Office de tourisme d'Avoriaz a rappelé la nécessité de rester sur les pistes et d'avoir conscience des risques de la montagne.
Peut-on laisser des enfants seuls sur les pistes ? Le commandant du PGHM répond que "tout dépend de la connaissance qu'ils ont du domaine, de leur perception du danger et de leur degré d'autonomie". Mais qu'avant 13 ans, cela lui paraßt difficile.
Par Jan FLEMR - © 2018 AFP