Au moins huit personnes sont mortes et neuf autres ont été griÚvement blessées dans un brusque incendie survenu samedi soir dans les locaux bondés d'une association culturelle d'un village du nord du Portugal, selon un bilan établi dimanche par les autorités.
"L'incendie a fait pour le moment huit morts et 38 blessés, dont neuf se trouvent dans un état grave en raison de brûlures sévÚres aprÚs avoir été transportés en hélicoptÚre vers les hÎpitaux de Porto et Lisbonne", a indiqué à l'AFP le chef des opérations de la Protection civile, Carlos Pereira.
Tous les blessés graves sont ùgés de plus de 50 ans à l'exception d'un adolescent de 15 ans, transféré à l'hÎpital pour enfants de Lisbonne, toujours selon les services de secours, qui n'étaient pas en mesure de fournir davantage d'informations sur l'identité des victimes.
"Tout indique que l'incendie a Ă©tĂ© provoquĂ© par l'explosion d'un poĂȘle Ă combustion et s'est rapidement propagĂ© Ă la couverture du bĂątiment, dĂ©gageant une grande quantitĂ© de monoxyde de carbone", a dĂ©clarĂ© le maire de Tondela JosĂ© Antonio Jesus.
L'incendie s'est déclaré peu avant 21H00 (locales et GMT), alors qu'environ 70 personnes dßnaient au premier étage de ce local associatif du village de Vila Nova da Rainha, situé dans la commune de Tondela.
Les membres de cette association culturelle et humanitaire fondée il y a une quarantaine d'années s'étaient rassemblés dans la journée pour disputer un tournoi de cartes et suivaient à la télévision un match du championnat portugais de football, entre le Benfica Lisbonne et le Sporting Braga.
-'Panique générale' -
Au rez-de-chaussée, Julio Dias regardait également la rencontre quand il s'est aperçu des flammes au premier étage. "Dans la panique, beaucoup de monde s'est massé aux portes de l'étage et c'était impossible de les ouvrir", a-t-il témoigné, ajoutant qu'une autre porte avait été forcée de l'extérieur quelques minutes plus tard, à l'aide d'un véhicule tout-terrain et de cordes.
"Cela s'est passé trÚs vite, en cinq minutes tout l'étage brûlait", a-t-il raconté au journal Publico.
De son cÎté, Antonio Carvalho a confié au Correio da Manha avoir brisé les vitres de l'étage pour tenter de secourir les personnes piégées à l'intérieur, décrivant une scÚne de "panique générale, avec des gens au sol, énormément de fumée et dans l'obscurité totale".
Le prĂ©sident portugaise Marcelo Rebelo de Sousa s'est rendu sur les lieux du drame dans la journĂ©e et a Ă©voquĂ© les feux de forĂȘt qui ont tuĂ© plus d'une centaine de personnes dans le centre et le nord du Portugal entre juin et octobre derniers.
"C'est un autre crÚve-c?ur, un autre choc et un autre drame qui se joint à la tragédie d'octobre. Mais je crois en votre force, en votre résistance pour surmonter ce nouveau défi. Votre douleur est la douleur de tout le Portugal", a-t-il déclaré en s'adressant à la population locale, réunie devant la chapelle du village.
2018 AFP