Un portrait sérigraphié de l'ancien dirigeant chinois Mao Tsé-toung réalisé en 1973 par Andy Warhol s'est vendu aux enchÚres pour 12,7 millions de dollars (11,9 millions d'euros) dimanche à Hong Kong, a annoncé Sotheby's, organisateur de cette vente.
Sotheby's espérait jusqu'à 15 millions de dollars (environ 14 millions d'euros), son estimation la plus élevée à ce jour pour un tableau en Asie, pour cette oeuvre de 127 cm sur 107 cm.
L'identité de l'acheteur n'a pas été révélée.
Cette vente, présentée par son organisateur comme la premiÚre vente "significative" d'art occidental contemporain à Hong Kong, intervient sur fond de demande croissante de la part des collectionneurs de la région, en particulier de Chine.
Elle a beaucoup attirĂ© l'attention avant mĂȘme le coup de marteau, l'utilisation de toute image de Mao restant trĂšs sensible en Chine oĂč les cĂ©lĂšbres portraits de Mao rĂ©alisĂ©s par le pape du pop art sont controversĂ©s.
En 2013, une grande rĂ©trospective Andy Warhol Ă Shanghai avait ainsi Ă©tĂ© amputĂ©e de 10 portraits sĂ©rigraphiĂ©s et Ă l'acrylique du Grand Timonier, aprĂšs ĂȘtre pourtant passĂ©e par Hong Kong et Singapour.
L'utilisation en Chine de l'image de Mao reste une question sensible car il demeure une figure controversĂ©e Ă cause de ses erreurs - notamment sa politique Ă©conomique, qui aurait entraĂźnĂ© de gigantesques famines, et sa sanglante "RĂ©volution culturelle" (1966-1976) - mĂȘme si son portrait surplombe toujours la place Tiananmen Ă PĂ©kin et orne les billets de banque chinois.
Le culte de la personnalité entretenu autour de lui dans les années 1960 et 1970 a produit de nombreux portraits et statues aujourd'hui largement disparus.
Réalisés en 1972 et 1973, les portraits de Mao Tsé-toung marquaient le retour d'Andy Warhol (1928-1987) à la peinture. Ils auraient été inspirés par la visite historique du président américain Richard Nixon en Chine en 1972 et par sa rencontre avec le pÚre de la Révolution culturelle.
Warhol, qui a visité la Chine en 1982, cinq ans avant sa mort, avait réalisé des centaines de portraits de Mao, trÚs colorés avec des touches de maquillage.
AFP