Une énorme explosion apparemment due à une fuite de gaz a ravagé mercredi un immeuble du centre de Madrid, faisant au moins trois morts, un disparu et plusieurs blessés, dont un dans un état grave. Selon le délégué du gouvernement central pour la région de la capitale espagnole, José Manuel Franco, qui a fourni ce bilan provisoire, "il pourrait y avoir une victime supplémentaire", car une personne était toujours portée disparue.
Le département régional de la Santé a pour sa part annoncé dans un communiqué avoir recensé quatre blessés hospitalisés, des hommes ùgés de 27 à 53 ans, dont un dans un état grave. Il était presque 15H lorsqu'une trÚs forte explosion a retenti rue de TolÚde, dans un quartier d'habitation de la capitale.
La déflagration, dont tous les témoins ont souligné la violence, a détruit un immeuble situé au numéro 98. "Je n'ai jamais entendu un bruit aussi fort", a réagi auprÚs de l'AFP Lorenzo Fomento, un vendeur ùgé de 43 ans et de nationalité italienne travaillant dans le quartier. Six étages du bùtiment ont été soufflés et la façade était complÚtement éventrée, selon un journaliste de l'AFP sur place.
Deux heures aprÚs la tragédie, des centaines de pompiers et de membres des services de secours s'affairaient au milieu des débris sous une pluie fine, sans toutefois pouvoir entrer dans le bùtiment de peur qu'il ne s'effondre.
De la fumée s'échappait encore de l'immeuble et des flammes étaient visibles au niveau du sous-sol, a précisé ce correspondant. L'immeuble jouxte une résidence pour personnes ùgées et est proche d'un établissement scolaire. Arrivés trÚs rapidement sur place, les services de secours ont immédiatement entrepris d'évacuer les occupants de la maison de retraite, tandis que la police fermait les accÚs à la rue. Le maire de Madrid a précisé qu'aucun occupant de cette résidence pour personnes ùgées et aucun enfant n'avait été blessé.
- "J'ai cru que c'Ă©tait une bombe" -
"On a entendu une explosion trÚs forte", a raconté à l'AFP Valentin Moreno, 48 ans, qui était sur le point de sortir dans la rue. "Elle était tellement forte que j'ai cru que c'était une bombe", a-t-il poursuivi, encore secoué par ce qu'il venait de voir. "Malheureusement, nous déplorons la mort de plusieurs personnes", a dit sur Twitter le chef du gouvernement, le socialiste Pedro Sånchez.
Il a soulignĂ© avoir parlĂ© au maire de Madrid, JosĂ© Luis MartĂnez Almeida, un membre de l'opposition de droite, "pour lui exprimer mon soutien et ma solidaritĂ©". L'Ă©difice oĂč s'est produit l'explosion appartient Ă une paroisse et les appartements Ă©taient les logements de prĂȘtres, a prĂ©cisĂ© Ă la presse le cardinal de Madrid, Carlos Osoro Serra.
L'archevĂȘchĂ© a fait savoir qu'un prĂȘtre qui rĂ©sidait dans l'immeuble figurait parmi les blessĂ©s et avait Ă©tĂ© hospitalisĂ©. Parmi les morts se trouve une femme de 85 ans et un homme dont l'Ăąge n'est pas connu, a relevĂ© le maire de la capitale. Il a ajoutĂ© que le corps de la troisiĂšme personne tuĂ©e Ă©tait encore sous les dĂ©combres Ă l'intĂ©rieur du bĂątiment. "On attend que l'incendie soit Ă©teint pour que les pompiers puissent entrer", a encore dit JosĂ© Luis MartĂnez Almeida.
Compte-tenu de la quantitĂ© de dĂ©bris tombĂ©s dans la cour de l'Ă©cole, la tragĂ©die aurait pu ĂȘtre "gigantesque", a-t-il estimĂ©. "Nous Ă©tions Ă la maison et nous avons vu nos fenĂȘtres et tout l'immeuble qui ont bougĂ©", a racontĂ© Ă l'AFP Simona Garufi, une femme de 45 ans vivant Ă moins d'un kilomĂštre du lieu de l'explosion. Son fils, qui va dans une Ă©cole du quartier, est indemne.
Cette tragĂ©die s'est produite Ă un moment oĂč la capitale espagnole se remet Ă peine d'une tempĂȘte de neige historique et d'une vague de froid polaire tout aussi historique qui l'ont complĂštement paralysĂ©e, peu habituĂ©e Ă ce genre de choses. Moins de deux semaines plus tard, malgrĂ© le dĂ©but du redoux, des tas de neige durcie et des plaques de glace encombrent encore de nombreux trottoirs.
AFP