Une frappe aérienne américaine a tué au moins deux policiers afghans dans la province du Helmand (sud), en blessant quatre autres, a-t-on appris samedi de source officielles.
Il s'agit apparemment du premier incident provoqué par un "tir ami" depuis le retour fin avril des Marines américains dans le Helmand qu'ils avaient évacué en 2014.
La frappe a touchĂ© une patrouille de la police afghane des frontiĂšres dans le district de Nad Ali durant une opĂ©ration militaire vendredi vers minuit. "Nous pouvons confirmer que des personnels des forces de dĂ©fense et de sĂ©curitĂ© nationales afghanes ont Ă©tĂ© tuĂ©s et blessĂ©s durant les opĂ©rations hier soir dans la province du Helmand", a indiquĂ© un communiquĂ© militaire amĂ©ricain prĂ©cisant qu'une enquĂȘte allait ĂȘtre ouverte.
"Nous souhaitons exprimer nos plus sincÚres condoléances aux familles affectées par ce malheureux incident", ajoute le communiqué. Les policiers patrouillaient trop prÚs d'une base des talibans lorsqu'ils ont subi la frappe, a expliqué à l'AFP un porte-parole de la province, Omar Zhwak.
"Deux officiers de police ont été tués et quatre autres blessés", a précisé M. Zhwak, ajoutant qu'"un certain nombre de talibans ont également été tués dans la frappe aérienne". Le Helmand, frontalier du Pakistan, dont les talibans contrÎlent dix districts sur 14, fut un cimetiÚre pour les contingents britanniques et américains qui y ont perdu des centaines d'hommes par le passé.
Les talibans contrĂŽlent 10 des 14 districts du Helmand, qui est Ă©galement la province du pavot d'oĂč ils tirent l'essentiel de leurs revenus par le biais de taxes prĂ©levĂ©es sur les fermiers.
Les combats ont obligé l'an dernier des milliers de personnes à fuir leur domicile pour se réfugier notamment dans la capitale provinciale de Lashkar-Gah, directement menacée par les talibans.
Le déploiement en avril d'un détachement de 300 Marines dans le Helmand est intervenu alors que débutait l'offensive de printemps des talibans. Il avait été décidé début janvier sous l'administration de l'ex-président américain Barack Obama.
Le Pentagone a demandé à la Maison Blanche l'envoi de milliers de soldats supplémentaires pour combattre les talibans. Actuellement, quelque 8.400 soldats américains se trouvent en Afghanistan, auxquels s'ajoutent environ 5.000 soldats de pays de l'Otan, avec des missions principalement de conseil. Il y a six ans, les Etats-Unis comptaient plus de 100.000 soldats dans le pays.
AFP