La GrÚce, le Portugal et l'Espagne étaient toujours aux prises mercredi avec de violents incendies tandis que la situation s'améliorait en France et en Italie, aprÚs que des dizaines de milliers d'hectares ont été ravagés ces derniers jours en Europe méridionale.
Les incendies, qui ont fait quatre morts - deux en Espagne, un au Monténégro, un en Albanie - sont favorisés par une vague de chaleur intense et prolongée associée à une grave sécheresse, signes des effets du changement climatique.
- GrĂšce
Si les pompiers en GrÚce s'attendaient mercredi à "une journée trÚs difficile", c'était surtout en raison de violentes rafales de vents, alors qu'ils luttent contre 23 incendies, dont l'un aux portes de Patras, troisiÚme ville du pays.
"C'est certainement les 24 heures les plus difficiles de la période de lutte contre les feux", a déclaré le président de l'Union des Officiers des Pompiers, Kostas Tsigas.
"Rien qu'hier, 82 incendies ont éclaté, un nombre trÚs important qui, combiné aux vents violents, à la sécheresse et aux températures élevées, a créé d'énormes difficultés", a-t-il poursuivi au sujet de ces feux qui ont pour la plupart été maßtrisés.
Mercredi dÚs l'aube, alors que soufflent en GrÚce des vents de plus de 80 km/h depuis la semaine derniÚre, 33 avions et 4.850 pompiers étaient mobilisés sur tous les fronts.
AthÚnes avait fait appel mardi au mécanisme européen pour obtenir quatre bombardiers d'eau supplémentaires, alors que plus de 20.000 hectares ont été détruits par les flammes depuis juin dans le pays.
Les fronts d'incendies les plus inquiétants se situent sur l'ßle de Zante, en mer Ionienne (ouest), sur l'ßle de Chios (dans le nord-est de la mer Egée), à Preveza (ouest), ainsi que dans le département d'Achaïa (dans le nord-ouest du PéloponnÚse).
Proche de la ville de Patras, un nouvel incendie s'est dĂ©clarĂ© prĂšs du site archĂ©ologique de Vouteni et menace des zones de forĂȘts et des habitations, recouvertes d'un Ă©pais nuage de fumĂ©e.
- Portugal
Mercredi, cinq grands incendies sévissaient dans le nord et le centre du Portugal, combattus par plus de 1.800 pompiers appuyés par une vingtaine de moyens aériens, selon la protection civile.
Le brasier qui mobilisait le plus de moyens est celui de Trancoso (centre) actif depuis samedi, oĂč de fortes rafales de vent ont provoquĂ© de nouvelles reprises de feu dans la nuit menaçant des villages.
PrĂšs d'Aldeia Nova, sous un Ă©pais nuage de fumĂ©e recouvrant les rues du petit village de maisons en pierre, les habitants ont prĂȘtĂ© main forte aux pompiers. "Ca fait peur ... mais on est toujours prĂȘts Ă s'entraider", a tĂ©moignĂ© Ă la tĂ©lĂ©vision Sic Noticias, un agriculteur.
Le Portugal compte sur deux Canadairs marocains jusquâĂ la fin de la semaine aprĂšs la panne de deux de ses appareils. Face aux critiques sur le manque de moyens, le Premier ministre Luis Montenegro a assurĂ© mardi que le gouvernement faisait "son maximum", rappelant quâun dispositif de 15.000 agents Ă©tait mobilisĂ© et tous les moyens disponibles en alerte maximale.
Depuis le dĂ©but de l'annĂ©e, les feux de forĂȘt ont consumĂ© plus de 63.000 hectares, selon des donnĂ©es encore provisoires de l'Institut national de gestion des forĂȘts (ICNF). Lors des incendies de 2017, qui ont fait plus dâune centaine de victimes, quelque 500.000 hectares Ă©taient partis en fumĂ©e.
- Espagne
En Espagne, si les pompiers luttaient toujours mercredi contre 14 incendies majeurs, surtout dans le nord, la situation semblait en revanche pouvoir s'améliorer grùce à une hausse de l'humidité, un peu de pluie et une baisse des températures.
"L'Ă©volution ce matin devrait ĂȘtre favorable parce que le climat est de nĂŽtre cĂŽtĂ© pour quelques heures", a estimĂ© pour la tĂ©lĂ©vision publique Viriginia Barcones, directrice gĂ©nĂ©rale de l'agence de la protection civile.
PrÚs de 6.000 personnes de 26 localités ont été évacuées dans la région de Castille-et-Leon (nord-ouest).
Jusqu'ici cette année, le pays a déploré 199 incendies ayant détruit 99.000 hectares, deux fois plus que l'an dernier, mais trois fois moins toutefois qu'en 2022, l'année la pire.
- Balkans
Plusieurs pays des Balkans luttaient toujours mercredi contre des dizaines d'incendies. En Albanie un homme de 80 ans est mort mardi soir aprÚs avoir allumé un feu dans son jardin, qui s'est propagé chez ses voisins, faisant huit blessés.
Des incendies hors de contrÎle sévissaient dans le centre et le sud du pays, tandis que le Monténégro connaissait une accalmie.
- France
Dans le sud de la France, la vigilance restait maximale pour Ă©viter toute rĂ©activation de l'incendie gigantesque qui a parcouru 16.000 hectares avant d'ĂȘtre maĂźtrisĂ© dimanche dans le dĂ©partement de l'Aude.
Mais des alertes rouge canicule ont été déclenchées dans le centre-est du pays assommé par une intense vague de chaleur, comme en Italie, Portugal, GrÚce, Espagne et dans les Balkans.
- Italie
La situation s'est nettement améliorée sur le front des incendies, le feu sur les flancs du volcan, le Vésuve, qui avait projeté des nuages de fumée au-dessus de Naples (sud) ayant été maßtrisé au bout de cinq jours.
Dans toute la péninsule, les pompiers ont indiqué mercredi avoir pu "contrÎler ou éteindre" neuf incendies.
AFP