En attendant dans la soirĂ©e le 2e tour de Serena Williams, en quĂȘte du record de 24 titres en Grand Chelem de Margaret Court, sa jeune compatriote Sofia Kenin comptant parmi les autres favorites de l'US Open a aisĂ©ment passĂ© le cap, jeudi.
Kenin, 4e mondiale, s'est logiquement qualifiée pour le 3e tour en disposant de la Canadienne Leylah Fernandez (104e) 6-4, 6-3, aprÚs 1 h 21 passée sans difficulté sur le court Arthur-Ashe.
La tĂȘte de sĂ©rie N.2, qui est devenue la joueuse Ă battre depuis mercredi et l'Ă©limination surprise de la TchĂšque Karolina Pliskova (N.1) par l'Ă©patante Française Caroline Garcia, a Ă©tĂ© trĂšs solide, ne concĂ©dant aucune balle de break et convertissant deux des quatre qu'elle s'est procurĂ©es, au terme d'une rencontre toujours maĂźtrisĂ©e.
Avec les sept victoires qui lui ont permis d'enlever l'Open d'Australie en janvier, cela lui en fait neuf de rang en Grand Chelem. Elle tentera d'en ajouter une dixiĂšme au prochain tour contre la Tunisienne Ons Jabeur, 31e mondiale.
Auparavant, une surprise est venue du court N.17 oĂč Garbine Muguruza, 16e mondiale et sacrĂ©e Ă Roland-Garros en 2016 et Ă Wimbledon en 2017, a Ă©tĂ© Ă©liminĂ©e par la Bulgare Tsvetana Pironkova 7-5, 6-3.
"J'ai pris la dĂ©cision de venir Ă l'US Open seulement deux jours avant d'arriver. L'idĂ©e Ă©tait vraiment de pouvoir jouer un peu en compĂ©tition. Je ne me sentais pas du tout prĂȘte", a expliquĂ© l'Espagnole.
- Murray en nocturne -
Ce qui n'enlÚve rien à la performance de Pironkova, ancienne demi-finaliste à Wimbledon, aujourd'hui non classée à la WTA, car elle tente à New York un retour dans le tennis professionnel plus de trois ans aprÚs avoir pris sa retraite pour fonder une famille.
Serena Williams aussi a eu un enfant, un fille prénommée Olympia qu'elle portait dans son ventre lors de l'Open d'Australie en 2017, le dernier des 23 Majeurs à son immense palmarÚs.
Depuis, elle a eu quatre occasions de rejoindre Margaret Court, joueuse la plus titrée de l'histoire en Grand Chelem, mais a échoué en finales de Wimbledon et de l'US Open en 2018 et en 2019.
Cette quĂȘte se poursuit donc, aprĂšs six mois sans tennis, pour l'AmĂ©ricaine de 38 ans, qui s'est rassurĂ©e au premier tour mardi, se qualifiant en deux sets face Ă sa compatriote Kristie Ahn. Ses cinq prĂ©cĂ©dents matchs s'Ă©taient tous soldĂ©s en trois manches et Serena avait passĂ© douze heures sur les courts.
La 8e mondiale devra donc confirmer sa montée en puissance contre la Russe Margarita Gasparyan (117e). Auparavant, sur le court Arthur-Ashe, Dominic Thiem (3e) affronte Sumit Nagal (124e).
Chez les messieurs toujours, Roberto Bautista Agut, 11e mondial, a eu besoin de 4 sets pour se défaire du Serbe Miomir Kecmanovic (47e) 6-3, 3-6, 6-3, 6-4. CÎté Français, fin de parcours en revanche pour Richard Gasquet (51e), qui s'est battu pour inverser la tendance en enlevant la 3e manche face à l'Australien Alex de Minaur (28e) finalement vainqueur 6-4, 6-3, 6-7 (6/8), 7-5.
Au rayon des favoris, le finaliste 2019, Daniil Medvedev (5e), jouera plus tard contre l'Australien Christopher O'Connell (116e). En session nocturne enfin, le revenant Murray (115e), auteur d'un formidable match en 5 sets mardi pour sa premiÚre victoire en Grand Chelem depuis un succÚs au 1er tour à Flushing Meadows en 2018, aura plus fort à faire encore face à la pépite canadienne Felix Auger-Aliassime, 10 ans et 21e mondial.
AFP