Le pape Léon XIV s'est offert mardi soir à Rome un bain de foule surprise auprÚs de quelque 120.000 jeunes catholiques de tous les continents réunis pour une semaine de pÚlerinage dans le cadre du Jubilé, "Année sainte" de l'Eglise.
Le Vatican a annoncé la participation de quelque 500.000 personnes de 146 pays pour cette semaine d'évÚnements culturels, religieux et festifs consacrée aux étudiants et jeunes professionnels, et jusqu'à un million pour le week-end de clÎture avec le pape Léon XIV.
Mardi soir, environ 120.000 personnes selon le Vatican ont participĂ© Ă la messe d'ouverture sur la place Saint-Pierre, oĂč le responsable de l'organisation du JubilĂ© a souhaitĂ© la bienvenue aux jeunes "du monde entier", notamment de rĂ©gions touchĂ©es par la guerre, comme "l'Ukraine et la Palestine".
A l'issue de la messe, le pape Léon XIV a fait une apparition surprise avant de bénir les fidÚles à bord de sa "Papamobile", sous les vivats de la foule. Dans une ambiance survoltée, il a parcouru au crépuscule les allées de la célÚbre place et descendu la Via della Conciliazione, l'artÚre principale menant au Vatican, noyée sous les drapeaux de différents pays.
Il s'agit de la premiÚre rencontre majeure entre les jeunes catholiques et Robert Francis Prevost, qui a succédé le 8 mai au pape François, trÚs populaire auprÚs de la jeune génération.
Depuis lundi, les groupes de fidÚles, laïcs et religieux, inondent les rues de la capitale italienne pour cet évÚnement surnommé les "Petites journées mondiales de la Jeunesse" (JMJ), fondées par le pape Jean-Paul II.
- Influenceurs -
Pour la premiÚre fois, le Vatican a choisi de consacrer une série d'évÚnements aux influenceurs catholiques, signe de l'importance croissante des réseaux sociaux pour l'Eglise catholique, dont une messe mardi matin avec le pape.
Accueilli par une nuée de smartphones dans une ambiance chaleureuse, Léon XIV les a mis en garde contre le danger de porter atteinte à la "dignité humaine" dans un contexte croissant d'utilisation de l'IA et la propagation de fausses informations.
Francesca Parisi, influenceuse de 31 ans qui se présente comme "missionnaire numérique" sur Tiktok et Instagram, a expliqué à l'AFP considérer son activité en ligne comme "une forme d'apostolat plutÎt qu'un travail". "J'aime parler de maniÚre légÚre, surtout parce que nous sommes de toute façon sur les réseaux sociaux, qui ont leur propre registre linguistique", a-t-elle déclaré.
Parmi les sujets de préoccupation les plus cités par les participants figurent les conflits dans le monde, les dangers liés à l'IA ou le réchauffement climatique.
"Le sujet le plus important pour moi c'est la guerre, tout le monde ici en parle, y pense, nous voulons vraiment savoir ce que le pape pense et ce qu'il attend de nous", a expliqué à l'AFP Tiago Santos, jeune Portugais de 25 ans.
MalgrĂ© la guerre au Proche-Orient et les rĂ©centes attaques meurtriĂšres contre des Ă©glises, "voir autant de jeunes venir pour ce mĂȘme but me donne foi en l'humanitĂ©", a pour sa part confiĂ© Theophanie Nasta, 26 ans, une Libanaise qui voyage pour la premiĂšre fois Ă l'Ă©tranger.
Plus tÎt mardi, quelque 600 catéchumÚnes (futurs baptisés) et néophytes français ont été reçus au Vatican par le pape américain, qui les a invités à "renoncer à une culture de la mort trÚs présente dans notre société".
Ce rassemblement international est présenté comme le point d'orgue du Jubilé lors duquel les pÚlerins peuvent recevoir l'"indulgence pléniÚre", le pardon des péchés selon la tradition.
AFP