Fin du suspense ? A quelques heures de l'arrivée du 10e Vendée Globe, Charlie Dalin (Macif) garde le dessus lundi soir sur son premier poursuivant Yoann Richomme (Paprec Arkéa): seule une avarie pourrait permettre au Varois de rattraper son retard.
Au pointage de 19 heures, il restait 113 milles (210 km) à parcourir pour le Normand, avant de lever les bras au ciel pour célébrer son étincelante revanche dans la course autour du monde en solitaire qu'il avait terminée deuxiÚme en 2021.
Lundi en fin de journée, le navigateur possédait encore une avance de 99 milles sur son ami, avant ses derniÚres heures de navigation.
Pour atteindre les Sables-d'Olonne, il a contourné par le nord une zone sans vent et commencé lentement à descendre le long de la Bretagne.
"Devant les cĂŽtes, le vent devrait ĂȘtre assez mou (...). Les conditions sont instables, il va falloir trouver le bon compromis: que le bateau continue d'avancer", a expliquĂ© Ă la mi-journĂ©e le navigateur de 40 ans, dans un message audio.
Le petit temps doit favoriser Dalin car son rival a déchiré une voile d'avant -de grande importance pour ces conditions légÚres- lors de sa remontée de l'Atlantique Nord.
Selon l'équipe Macif, Charlie Dalin doit arriver mardi autour de 5 heures du matin. Du cÎté des organisateurs, on estime qu'il pourrait passer la ligne entre 5h30 et 7h30 du matin, suivi en fin d'aprÚs-midi par Richomme.
Si la ligne est passée avant 13h02 (heure du départ le 10 novembre), la course aura été bouclée en 64 jours, soit quasiment 10 de moins que le record établi par Armel Le Cléac'h en 2016/2017 (74 jours, 3 heures, 35 minutes et 46 secondes).
En tĂȘte sur plus de 80% du parcours, Dalin n'a pas l'intention de lĂącher si prĂšs d'un Graal qu'il convoite depuis 4 ans, aprĂšs avoir terminĂ© deuxiĂšme d'un rien lors de l'Ă©dition prĂ©cĂ©dente.
Remonté comme jamais, il a quasiment gagné toutes les autres courses depuis et mis à l'eau en juin 2023 un nouveau bateau à foils, encore plus puissant et polyvalent que le précédent.
- "Je ne pense pas trop à l'arrivée" -
"Pour le moment c'est concentration, continuer à me reposer, bien manger... je ne pense pas trop à l'arrivée", a affirmé le marin.
Aux Sables-d'Olonne, tout est prĂȘt pour accueillir les deux premiers bateaux. Le village de course a rouvert et les habitants et passionnĂ©s se prĂ©parent Ă vivre une remontĂ©e du chenal historique aprĂšs la conclusion de 2021, dans le vide imposĂ© par l'Ă©pidĂ©mie de Covid.
A l'époque, Yannick Bestaven (Maßtre CoQ), arrivé plus tard que Dalin, avait obtenu une bonification de temps pour avoir participé aux opérations de sauvetage de Kevin Escoffier. Dalin s'était finalement incliné pour moins de trois petites heures.
"Cette deuxiĂšme place a Ă©tĂ© une grosse frustration. Pendant longtemps je me rĂ©veillais la nuit, je refaisais la course, les manoeuvres, les choix de voile pour comprendre oĂč j'avais laissĂ© filer ce temps", racontait avant le dĂ©part le skipper Ă l'AFP.
En cas de victoire, Charlie Dalin sera rejoint sur le bateau par quatre membres de son Ă©quipe technique, mais aussi par sa femme et son fils de 7 ans, pour ses premiers contacts physiques aprĂšs deux mois en mer.
Dans la nuit, le port Olonna, oĂč se situe le village du VendĂ©e Globe et oĂč viendra s'amarrer le vainqueur, va s'animer au fil des heures, alors que seuls quelques badauds arpentaient les pontons lundi en fin de journĂ©e.
En raison de la marée, le vainqueur pourra emprunter le chenal aprÚs sa victoire jusqu'à 6h45. Sinon, il lui faudra attendre jusqu'à 14 heures pour aller à la rencontre de la foule amassée sur les quais.
La fĂȘte devrait durer quelques jours, au fur et Ă mesure des arrivĂ©es. SĂ©bastien Simon, en 3e position, est attendu entre jeudi et vendredi pour complĂ©ter le podium.
AFP