Décombres fumants, voitures réduites à des carcasses: les pompiers californiens luttaient toujours samedi contre les incendies ravageurs qui ont fait au moins neuf morts et détruit des milliers de maisons, sans grand espoir de maßtriser les différents sinistres dans les jours à venir.
Plus de 250.000 personnes ont reçu l'ordre d'évacuer leurs domiciles dans une vaste région prÚs de la capitale de cet Etat de l'ouest des Etats-Unis, Sacramento, et dans la célÚbre station balnéaire de Malibu, dans le sud de la Californie.
Jusqu'ici, les corps de neuf personnes ont été retrouvés dans la seule ville de Paradise, dans le comté de Butte, au nord de Sacramento.
Depuis jeudi matin, plus de 6.700 bùtiments, pour la majorité des maisons, y ont été dévorés par l'incendie baptisé "Camp Fire", désormais devenu le plus destructeur jamais enregistré en Californie.
A des dizaines de kilomÚtres autour de Paradise, le ciel était obscurci par une fumée ùcre, et le soleil était difficilement visible.
Les habitants ont fui le danger, tandis que sur la route qui mÚne vers le centre-ville gisaient des carcasses de voitures. Les poteaux électriques étaient rongés par le feu.
"Seuls quelques fermiers sont revenus pour voir dans quel état est leur bétail", a expliqué à l'AFP une policiÚre.
L'incendie a pour le moment consumé plus de 40.000 hectares et n'est maßtrisé qu'à 20%, selon CalFire, l'agence des pompiers de Californie. Trois des plus de 3.200 pompiers déployés ont été blessés.
Destruction "incroyable"
"Toute la partie basse de Paradise est la proie des flammes en ce moment. Pas une seule maison ne restera debout. Je suis effondré", a témoigné sur KIEM TV Kevin Winstead, un habitant réfugié dans une ville voisine, Winstead.
Les autorités estiment qu'il faudra trois semaines pour maßtriser les flammes dans cette zone des contreforts de la Sierra Nevada.
"L'ampleur de la destruction que nous avons vue est vraiment incroyable et Ă fendre le coeur", avait dit vendredi Mark Ghilarducci, du bureau des services d'urgence du gouverneur de Californie.
Le président Donald Trump, en voyage en France pour les cérémonies du centenaire de l'armistice de la PremiÚre guerre mondiale, s'est montré sévÚre envers la Californie, qui vient d'élire un gouverneur démocrate.
"Il n'y a aucune raison pour ces Ă©normes incendies en Californie, meurtriers et coĂ»teux, si ce n'est que la gestion des forĂȘts est tellement mauvaise", a tweetĂ© samedi le prĂ©sident amĂ©ricain.
"Des milliards de dollars sont donnĂ©s chaque annĂ©e, tant de vies sont perdues, tout cela Ă cause d'une mauvaise gestion des forĂȘts. RemĂ©diez-y maintenant, sinon il n'y aura plus de versements fĂ©dĂ©raux!", a-t-il ajoutĂ©.
En Californie du Sud, oĂč d'autres incendies font rage, 200.000 personnes, dont tous les habitants de Malibu, prĂšs de Los Angeles, oĂč vivent de nombreuses cĂ©lĂ©britĂ©s, ont reçu l'ordre d'Ă©vacuer Ă cause de l'incendie baptisĂ© Woolsey, qui a dĂ©vorĂ© prĂšs de 28.000 hectares et dĂ©truit au moins 150 maisons depuis jeudi aprĂšs-midi.
Sites de tournage détruits
"J'habite à Malibu depuis 23 ans, depuis que je suis née, et j'ai vu les flammes arriver des montagnes au-dessus de la maison" a témoigné auprÚs de l'AFP Heili Hoffmann. "J'ai senti les arbres brûler, et je savais qu'il fallait que je parte".
Plusieurs personnalités comme Kim Kardashian ou Alyssa Milano ont aussi dû quitter leur domicile.
"J'ai entendu que les flammes avaient atteint notre propriété mais l'incendie a maintenant été contenu. Je prie pour que les vents soient en notre faveur", a twitté Kim Kardashian.
L'acteur Martin Sheen, briÚvement porté disparu selon son fils Charlie, était en train d'évacuer.
"Nous allons bien, nous sommes à Zuma Beach, nous allons probablement dormir dans la voiture cette nuit", déclaré Martin Sheen à Fox News 11.
L'incendie a également détruit des lieux de tournage utilisés pour des centaines de productions, dont celle de la série de HBO "Westworld".
Un autre foyer fait rage dans le comtĂ© de Ventura, prĂšs de Thousand Oaks, lĂ -mĂȘme oĂč un ancien militaire a ouvert le feu mercredi soir dans un bar de la ville, tuant douze personnes avant de se suicider.
La Californie a été frappée depuis la fin de l'année 2017 par de nombreux incendies meurtriers, rendus particuliÚrement violents par la sécheresse et les vents.
AFP