Un an aprĂšs une annulation historique pour cause de covid, Wimbledon (28 juin-11 juillet) et son gazon seront plus que jamais le temple du tennis oĂč Novak Djokovic, Roger Federer et Serena Williams ont l'occasion de sublimer le cours de ce sport... et de leur palmarĂšs.
. Djokovic pour un 20e Majeur
Le N.1 mondial, vainqueur en début de saison de l'Open d'Australie et il y a deux semaines à Roland-Garros de ses 18e et 19e titres du Grand Chelem, peut égaler le record de ses deux rivaux Roger Federer et Rafael Nadal (20).
"J'espÚre savoir dans deux semaines ce que ça représente d'avoir 20 titres du Grand Chelem", a déclaré le Serbe deux jours avant son entrée en lice pour la traditionnelle inauguration du Centre Court par le tenant du titre masculin.
"Je suis en pleine confiance aprĂšs avoir remportĂ© les deux premiers Majeurs de la saison et en ayant trĂšs bien jouĂ© Ă Roland-Garros. Ce tournoi m'a beaucoup demandĂ© mentalement, physiquement, Ă©motionnellement. Mais j'en suis aussi sorti avec Ă©normĂ©ment d'Ă©nergie positive et de confiance. Ăa a crĂ©Ă© comme une vague sur laquelle j'essaie de surfer", a-t-il ajoutĂ©.
Vainqueur d'une finale épique en 2019 face à Federer (il avait sauvé deux balles de match), le Serbe est le grand favori de cette édition 2021. Un sixiÚme trophée sur le gazon londonien rapprocherait en outre le champion de 34 ans du Graal tennistique: réussir le Grand Chelem (que seuls ont réussi à ce jour Donald Budge en 1938 et Rod Laver en 1962 et 1969, ce dernier seulement durant l'Úre Open).
"J'ai regardé Novak pendant que se préparait la cérémonie de remise des trophées à Roland-Garros et on aurait dit qu'il se préparait pour Wimbledon. J'ai eu l'impression que dans son esprit, il était déjà à se demander contre qui il jouerait à Wimbledon, comment il devrait jouer, et à penser à sa préparation, sa récupération... c'est une machine", a commenté sur Eurosport Misha Zverev.
Hasard du tirage au sort, et en l'absence de Rafael Nadal qui a renoncĂ© pour "rĂ©cupĂ©rer", Djokovic pourrait retrouver Federer pour une finale rĂȘvĂ©e.
. Federer, le pari fou du 21e Majeur
Le Suisse, qui fĂȘtera ses 40 ans en aoĂ»t, tente de se remettre d'une double arthroscopie du genou droit subie en 2020 et a fait de Wimbledon - oĂč un neuviĂšme titre ferait de lui l'unique dĂ©tenteur du record de Majeurs (21) - son seul vĂ©ritable objectif.
Pour preuve de son importance, Federer a préféré renoncer à jouer son huitiÚme de finale à Roland-Garros pour préserver son genou. Mais il reste sur une élimination dÚs son deuxiÚme match sur le gazon de Halle le 16 juin, qu'il a mise sur le compte d'une mauvaise attitude psychologique.
"Je suis maintenant à Wimbledon et j'ai une chance. Je sais que si je me mets bien en route, que j'atteins la seconde semaine, ce qui est mon objectif immédiat, je serai de plus en plus fort match aprÚs match et je pense que tout est possible", a-t-il prévenu en se disant "fort mentalement".
Reste que sa condition physique est une grande inconnue. Il pourrait trouver sur sa route théorique en quart le N.2 mondial Daniil Medvedev, vainqueur samedi à Majorque de son premier tournoi sur gazon, puis Alexander Zverev ou Matteo Berrettini en demies.
. Serena Williams et le rĂȘve du 24e Majeur
L'Américaine aura 40 ans en septembre et malgré quatre échecs en finale (Wimbledon 2018 et 2019, US Open 2018 et 2019), elle court toujours aprÚs ce 24e titre du Grand Chelem qui lui permettrait d'égaler le record de Margaret Court.
"Il n'y a plus aucun match qui soit une victoire assurĂ©e. Toutes les joueuses jouent trĂšs bien. Quelle que soit l'adversaire, il faut ĂȘtre prĂȘte. Tout le monde a travaillĂ© trĂšs dur pour ĂȘtre lĂ ", a commentĂ© Williams.
En l'absence de Naomi Osaka, en détresse psychologique, et de la tenante du titre Simona Halep, qui souffre toujours du mollet gauche, la reine Serena pourrait retrouver sur sa route en demi-finales la N.1 mondiale Ashleigh Barty.
"J'adorerais ĂȘtre championne un jour ici, a reconnu l'Australienne. C'est un rĂȘve, c'est un objectif. Les rĂȘves ne se rĂ©alisent pas toujours, mais on peut se battre pour se donner toutes les chances. C'est ce que j'ai retenu de ces deux derniĂšres annĂ©es: j'annonce haut et fort mes espoirs et mes rĂȘves et je pars Ă leur poursuite."
AFP