Le président ukrainien Volodymyr Zelensky est arrivé lundi au Royaume-Uni où il a obtenu la promesse d'une livraison prochaine de "centaines" de missiles anti-aériens et de drones d'attaques, au moment où Kiev prépare une contre-offensive face aux troupes russes.
Le Premier ministre Rishi Sunak a accueilli Volodymyr Zelensky à sa descente de l'hélicoptère qui l'a emmené jusqu'à sa résidence de campagne de Chequers, au nord-ouest de Londres.
Après Rome, Berlin et Paris, le chef d'Etat ukrainien poursuit ainsi au Royaume-Uni sa tournée européenne, en quête d'un engagement militaire supplémentaire de ses alliés.
"Le Royaume-Uni a été leader pour nous fournir des moyens supplémentaires terrestres et aériens. Cette coopération se poursuivra", a indiqué le président ukrainien sur Twitter en annonçant sa venue à Londres, où il s'était déjà rendu en février dernier.
A l'occasion de cette nouvelle visite, Londres livrera ainsi des "centaines" de missiles anti-aériens ainsi que des "centaines" de drones d'attaque d'une portée supérieure à 200 kilomètres.
Ces équipements seront livrés "au cours des prochains mois alors que l'Ukraine se prépare à intensifier sa résistance face à l'invasion russe en cours", a indiqué Downing Street dans un communiqué.
La semaine dernière, le Royaume-Uni avait déjà annoncé la fourniture de missiles de croisière de longue portée Storm Shadow à Kiev, devenant le premier pays à lui livrer ce type d'armement de longue portée, qui peut frapper à 250 kilomètres.
"C'est un moment crucial pour la résistance des Ukrainiens face à l'agression terrible qu'ils n'ont pas choisi de provoquer", a affirmé M. Sunak, cité dans le communiqué.
"Nous ne devons pas les laisser tomber (...) C'est dans l'intérêt de tous de s'assurer que l'Ukraine réussisse et que la barbarie du (président russe Vladimir) Poutine ne soit pas récompensée", a-t-il ajouté.
- "Aussi longtemps que nécessaire" -
Dimanche, la France, où M. Zelensky a rencontré le président Emmanuel Macron, s'est engagée à former et équiper plusieurs bataillons avec "des dizaines de véhicules blindés et de chars légers, dont des AMX-10 RC", souvent utilisés dans des missions de reconnaissance.
En Allemagne, le chancelier allemand Olaf Scholz a assuré que son pays soutiendrait l'Ukraine "aussi longtemps que nécessaire", et a annoncé un nouveau plan d'aide militaire de 2,7 milliards d'euros, incluant la livraison de nombreux chars, blindés et systèmes de défense anti-aérienne.
Le soutien de Berlin à Kiev atteint 17 milliards d'euros, a souligné M. Scholz, la deuxième contribution après les Etats-Unis.
En matière d'équipement militaire seul, Londres, soutien de la première heure de l'Ukraine, est le deuxième pourvoyeur de Kiev, avec 4,6 milliards de livres (5,3 milliards d'euros) d'aides fournies ou promises pour 2022-2023.
Le Royaume-Uni a notamment livré des missiles antichars, des canons d'artillerie, des systèmes de défense aérienne, des véhicules blindés de combat.
Il a aussi fourni des chars britanniques Challenger à l'Ukraine et formé des soldats ukrainiens pour apprendre à les manier.
Aucune capitale ne s'est toutefois avancée sur la livraison d'avions de combats, demandés avec insistance par Kiev.
AFP