Les 2 200 "folles" et "fous" du Grand raid 2006 sont "lâchés" sur les sentiers de La Réunion depuis ce vendredi 20 octobre 2006 à 1 heure du matin. Ils se sont élancés à partir Cap Méchant (Saint-Philippe). Les premiers arriveront ce vendredi soir à Saint-Denis. Les autres ont jusqu'à dimanche 22 octobre à 16 heures pour franchir la ligne d'arrivée au stade de la Redoute. Le départ du Semi raid a été donné à 4 heures du matin à partir de Cilaos. Imaz Press Réunion suivra la course toute la journée en images et en texte
Surnommée "diagonale des fous", la compétition est être l'une des courses de montagne les plus dures du monde. Au cours de cette 14ème édition, les compétiteurs devront avaler les 140 km séparant Saint-Philippe de Saint-Denis. Ils suivront une diagonale Sud - Nord affichant un dénivelé positif de 8 000 mètres.
Presque immédiatement après le départ, les raideurs ont entamé la montée vers le volcan et plus précisément l'oratoire de Sainte-Thérèse qui culmine à 2 400 mètres (il s'agit du point de course le plus élevé).
Traversée de Mafate
Les raideurs passeront ensuite par le coteau Kerveguen, Cilaos et le col du Taïbit. Ils fonceront ensuite à travers le cirque de Mafate et traverseront ainsi Marla, la passerelle de Cayenne, Grand Place, Aurère et Deux Bras. Commencera alors la progression vers le Dos d'Ane, la traversée de la Plaine d'Affouches et celle, synonyme de délivrance, du Colorado, dernière difficulté avant l'arrivée au stade de la Redoute à Saint-Denis.
Les premiers compétiteurs devraient terminer la course entre 20 et 22 heures vendredi soir. Les arrivées s'échelonneront ensuite. Pour être classés, les raideurs devront arriver à la Redoute au plus tard le dimanche 22 octobre à 16 heures.
Pour leur part, les 800 concurrents du Semi raid se sont élancés de Cilaos à 4 heures du matin. Pour être classés, ils devront arriver à la Redoute avant le premier concurrent du Grand raid.
En 2005, le Grand raid avait été remporté par Charles Fontaine. Il avait bouclé le parcours en 19 heures 49 minutes et 36 secondes.