Le Réunionnais Richeville Esparon et toujours en tête du Grand Raid ce vendredi 24 octobre 2003. Il occupe la première place depuis le Piton Textor. Il est passé à Marla dans le cirque de Mafate à 13 heures 51 minutes, soit environ 10 heures avoir pris le départ au Cap Méchant Saint-Philippe
Les deux coureurs Métropolitains, Vincent Delebarre et Benoît Laval - qui repris des forces -, occupent au coude à coude la deuxième et troisième place à une demie heure du premier. Jacky Murat pour sa part continue de faire une très bonne course puisqu'il en 4ème position à 47 minutes de Richeville Esparon. Clio Libelle 4ème à Cilaos, a abandonné sur la route de l'îlet à Cordes juste avant d'attaquer le col du Taïbit.
Sauf défaillance de dernière minute, le peloton coureurs devraient arriver au Stade de la Redoute à Saint-Denis en début de soirée. Les arrivées devraient ensuite s'échelonner tout au long de la nuit et les 2 jours suivants. Les concurrents ont en effet, jusqu'à dimanche 16 heures pour passer la ligne d'arrivée.
Ce qu'a déjà fait le journaliste métropolitain Rémy Jégard qui a gagné haut la main le semi raid reliant Saint Philippe à Cilaos
Le départ de la course a été donné à 4 heures 14 au stade de Cap Méchant. Rappelons que les quelque 2 500 coureurs doivent courir pour les meilleurs, marcher pour les autres, le long d'une diagonale de 130 kilomètres traversant La Réunion du Sud au Nord en passant par les trois cirques.
"Dotée" d'un dénivelé de 8 000 mètres, le Grand Raid est l'une des courses de montagne les plus dures au monde. C'est d'ailleurs en raison de cela qu'elle a été surnommée "diagonale des fous" et qu'elle... a conquis une renommée internationale.