Les kilomètres se suivent, ne se ressemblent pas et ne profitent de la même manière aux coureurs. En tête depuis le début de la course au Cap Méchant - Saint-Philippe, premier à Mare Longue et à Fok-fok, Nicolas Mermoud a été dépassé par Didier Mussard et Pascal Parny. Les deux hommes ont pointé dans la même poignée de secondes (5 h 35 mn 09 s et 5 h 35 mn 11 s). Nicolas Mermoud a pointé deux minutes plus tard. Mais la grande nouvelle de cette étape est l'abandon sur blessure de Christophe Jacquerod, vainqueur du raid en 2006.
Toujours solidement accrochés au peloton de tête, Richeville Esparon (vainqueur en 2003 et 2004) et Wilfrid Oulédi ont pointé à une dizaine de minutes des deux premiers. Les compétiteurs se dirigent maintenant vers le Piton des Neiges, le point le plus haut de la course et de La Réunion.
Du côté des féminines, c'est, sans grande surprise, Marcelle Puy qui est commande depuis le début de course. Toujours sans surprise, elle es suivi à environ 20 minutes par Karine Herry.
Surnommé la Diagonale des fous en raison de sa dureté, le Grand raid a en effet la réputation d'être l'une des épreuves de montagne les plus difficiles au monde. Le tracé de l'épreuve va du sud au nord le long d'une diagonale traversant quelques-uns des sites les plus difficiles d'accès de La Réunion, Le volcan ainsi que les cirques de Cilaos et Mafate notamment.
L'édition 2007 avait été remportée par Thierry Chambry en 23 heures 33 minutes et 41 secondes. Il avait été le seul à arriver à Saint-Denis le vendredi soir. Antoine Guillon et Christophe Jacquerod s'étaient classés deuxième à 1 heure et 46 minutes du premier. La première féminine, Marcelle Puy, avait terminée à 21ème place en 29 heures 5 minutes et 46 secondes
Le semi raid (66 km entre Cilaos et Saint-Denis) avait été gagné par Jeannick Sery en 7 heures 49 minutes et 2 secondes. Jean-Pierre Grondin et Jimmy Touneji s'étaient classés respectivement à la 2ème et 3ème place.
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