L'Ă©dition 2004 du grand raid dĂ©marre sur les chapeaux de roues. Vers 9 heures ce vendredi 22 octobre 2004, le mĂ©tropolitain Vincent Delebarre a franchi en tĂȘte le point de contrĂŽle de Mare Ă Boue. Il Ă©tait suivi de peu par les deux RĂ©unionnais Pascal Parny et Richeville Esparon. Le trio fonce maintenant vers Cilaos, la commune la plus haute commune en altitude de La RĂ©union
à 7 heures 30, Pascal Parny était passé le premier au point de contrÎle du volcan. Vincent Delebarre et Richeville Esparon se trouvaient dans sa foulée. Les trois hommes ne sont pas quittés depuis.
La course n'est pas assez avancée pour que l'on puisse se lancer dans des pronostics fiables, mais il ne serait guÚre étonnant que l'un de ces concurrents franchisse en vainqueur, ce vendredi soir, la ligne d'arrivée au stade de la Redoute à Saint-Denis.
En effet, Pascal Parny a gagné l'épreuve en 2001 et il est toujours détenteur du record de la course en 16 heures et 1 minute. Quant à Richeville Esparon et Vincent Delebarre, ils sont respectivement montés sur la premiÚre et la deuxiÚme marche du podium en 2003.
Mais les dĂ©s sont d'autant plus loin d'ĂȘtre jetĂ©s que plusieurs autres concurrents ont misĂ© sur la victoire. C'est notamment le cas des RĂ©unionnais Thierry TĂ©cher, vainqueur en 2000 et 2002 et Charles-AndrĂ© Fontaine, ou encore du NĂ©palais Dacchiri Sherpa, l'un des grands champions mondiaux de trail.
Rappelons que les 2020 concurrents ont pris le dĂ©part du grand raid ce vendredi Ă 4 heures au Cap MĂ©chant (Saint-Philippe). Pour ĂȘtre classĂ©s ils doivent arriver Ă Saint-Denis avant dimanche soir aprĂšs avoir avalĂ© 140 km, gravi 8 000 mĂštres de dĂ©nivelĂ© positif et traversĂ© La RĂ©union de l'Est vers le Nord, le long d'une diagonale. D'oĂč d'ailleurs le surnom de "diagonale des fous" donnĂ© Ă cette course en raison de sa longueur et de sa duretĂ©.
Le premier concurrent est attendu au stade de la Redoute vers 23 heures.
Les 540 concurrents du semi raid ont pris le dĂ©part de Cilaos Ă 4 heures. Le premier est attendu Ă la Redoute vers midi. Pour ĂȘtre classĂ©s les compĂ©titeurs de ce raid doivent arriver Ă Saint-Denis avant 22 heures vendredi. Ils auront alors crapahutĂ© pendant 60 km.