La situation est dĂ©sormais catastrophique dans les hauts du sud. Dans la nuit du jeudi 27 au vendredi 28 octobre 2011, le feu a pris une ampleur encore jamais atteinte. MalgrĂ© la lutte acharnĂ©e que livrent les pompiers, le sinistre a rĂ©ussi Ă entrer dans la forĂȘt des BĂ©nares. Les flammes ont embrasĂ© le rempart de Cilaos et foncent vers la forĂȘt domaniale des Makes. Le village d'Ălet Ă Corde (cirque de Cilaos) d'une part, et de Marla (cirque de Mafate) d'autre part, sont menacĂ©s. 1 300 hectares sont touchĂ©s par les flammes. En dĂ©but de matinĂ©e ce vendredi, l'intensitĂ© du sinistre s'Ă©tait encore renforcĂ©e
Les pompiers voulaient absolument Ă©viter ce scĂ©nario. MalgrĂ© une lutte pied Ă pied, ils ont perdu la bataille dans la nuit de jeudi Ă vendredi. Le feu a rĂ©ussi Ă s'Ă©tendre au sud et Ă atteindre le rempart de Cilaos. Il menace maintenant directement la forĂȘt des Makes. Un vent violent a en effet provoquĂ© un embrasement gĂ©nĂ©ral sur le front sud du sinistre dans les hauts du TĂ©velave. Surpris, des dizaines de soldats du feu ont dĂ» se replier par mesure de sĂ©curitĂ©. Deux pompiers ont Ă©tĂ© blessĂ©s.
Seul point positif de cette nuit oĂč les flammes ont Ă©tĂ© visibles de Saint-Pierre Ă l'Ătang SalĂ©, la relative accalmie au niveau de la route forestiĂšre des Tamarins. MalgrĂ© quelques points virulents, l'incendie a pu ĂȘtre contenu dans ce secteur.
Compte tenu des conditions mĂ©tĂ©o, la journĂ©e de vendredi risque de ne pas ĂȘtre favorable Ă une baisse d'intensitĂ© du feu. MĂ©tĂ©o France prĂ©voit de fortes rafales de vent soufflant cette fois au nord. Ce qui aurait pour consĂ©quence de pousser les flammes vers le secteur qui a dĂ©jĂ brĂ»lĂ© en 2010 et donc d'agrandir encore la zone de ce gigantesque incendie. "Nous sommes en phase critique" ne cachait pas ce vendredi matin, le colonel Boucheron, officier commandant le dĂ©tachement des sapeurs pompiers prĂ©sents sur place.
Jeudi soir déjà il soulignait la complexité du travail des soldats du feu qui doivent s'adapter en permanence à "la configuration changeante du sinistre". Il ajoutait "nous n'avons aucune certitude. Nous sommes obligés de recalibrer nos interventions en permanence. La situation est trÚs complexe et il est maintenant évident que nous engageons un combat de longue haleine". Les pompiers volontaires sont engagés dans la lutte depuis jeudi et une centaine de personnel en renfort sont attendus de Métropole.
Insuffisant pour la dĂ©putĂ©e-maire de Saint-Paul, Huguette Bello, et son conseil municipal au vu de la situation catastrophique. Dans une motion votĂ©e jeudi, les Ă©lus saint-paulois demandent Ă l'Ătat "que soient dĂ©ployĂ©s dĂšs Ă prĂ©sent des moyens plus consĂ©quents Ă la hauteur des risques encourus" au niveau environnemental notamment. Le parc national a en effet dĂ©terminĂ© que 11 espĂšces florales remarquables, dont 2 endĂ©miques ont Ă©tĂ© touchĂ©es par le feu.
L'embrasement gĂ©nĂ©ral qui s'est produit dans la nuit de jeudi Ă vendredi et qui menace potentiellement les villages d'Ălet Ă Cordes et de Marla devrait renforcer la conviction d'Huguette Bello selon laquelle "l'Ătat et la ministre de l'outremer prennent la situation Ă la lĂ©gĂšre".
Rappelons par ailleurs que selon l'enquĂȘte menĂ©e par les gendarmes, l'origine criminelle du sinistre ne fait aucun doute. Ce sont des personnes "connaissant bien la rĂ©gion et trĂšs au fait des techniques de lutte contre l'incendie" qui ont dĂ©clenchĂ©, ce mardi aprĂšs-midi, les six dĂ©parts quasi simultanĂ©s de feu (dont trois dans le massif du MaĂŻdo), indiquent les enquĂȘteurs. Les auteurs de ces faits sont activement recherchĂ©s. Ils risquent jusqu'Ă 15 ans de prison.