Dans le cadre de la 26e édition du meeting de l'océan Indien, le plan d'eau du Colosse de Saint-André accueillera le samedi 27 décembre 2014 la première étape de la coupe de France d'eau libre. Ophélie Aspord (6e aux Jeux Olympiques de Londres et 4 fois championne de France), Coralie Codevelle (championne de France 2013 sur 5 km) et Benoit Debast (membre de l'équipe de France sur 400, 800 et 1500 nage libre -photo) sont déjà inscrits aux côtés des nageurs réunionnais. "Tout est prêt pour que cette épreuve se déroule dans toutes les bonnes conditions possibles", assure Jean-Claude Caussanel, président du comité régional de natation.
Avant le 26e meeting de l'océan Indien - qui aura lieu du 28 au 30 décembre à la piscine de Plateau Caillou - la natation réunionnaise sera réunie au plan d'eau du Colosse à Saint-André pour les épreuves d'eau libre. "La fédération française de natation nous a proposé l'organisation d'une étape de la coupe de France d'eau libre, qui réunit une trentaine de villes participantes", explique Jean-Claude Caussanel, président du comité régional de natation. Etant donné la situation de l'île, la Réunion accueillera la première escale de la compétition.
L'eau libre, l'une des cinq disciplines de la FFN, pourrait ainsi se développer davantage à La Réunion. "Ca fait un moment que nous travaillons sur l'eau libre, on a été coupé dans notre élan par les problèmes rencontrés en mer. On a senti qu'il y avait une demande et on souhaitait l'ouvrir au public. Nous sommes contents de pouvoir revenir sur cette très belle discipline en milieu naturel", souligne Franck Schott, conseiller technique régional.
Trois courses sont prévues le 27 décembre 2014 : un 5 km de la coupe de France, un 1 500 mètres Open et un 500 mètres réservé aux licenciés débutants. Ce sera l'occasion pour les nageurs en bassin de découvrir une "discipline très complémentaire, mais différente." "L'eau libre est une épreuve très tactique qui ressemble en cyclisme. Au début, il y a de la nage en peloton, puis une échappée à la fin", commente Julien Codevelle, ancien membre de l'équipe de France.
Pour la compétition prévue à Saint-André, le plan d'eau du Colosse accueillera quelques têtes d'affiche : Ophélie Aspord, classée au JO de Londres et multiple championne de France, Coralie Codevelle, championne de France 2013 sur 5 km, et le Réunionnais Benoît Debast, nageur de bassin membre de l'équipe de France. "Nous allons avoir de beaux compétiteurs, avec deux très bonnes nageuses qui s'entraînent pour les jeux en 2016", assure Julien Codevelle.
Prévue un temps pour participer à cette épreuve d'eau libre, Mireia Belmonte et Katinka Hosszú n'ont pas pu se libérer à temps. Mais la Hongroise participera bien au meeting international le lendemain. "Malgré l'absence de ces deux championnes, nous aurons dans le bassin des gens qui sont dans le top français de l'eau libre", rappelle Jean-Claude Caussanel, qui espère développer cette discipline dans les années à venir.
"Nous souhaitions que les nageurs qui participent à l'eau libre viennent fournir nos séries de 800 de natation de course. Il faudra analyser les résultats et faire le bilan. C'est une première expérience. C'est possible d'avoir à terme deux événements", estime le président du comité régional de natation. "L'eau libre peut être un plus et une bonne opportunité pour relancer la natation", ajoute pour sa part Julien Codevelle.
Pour la mairie de Saint-André, l'organisation de cette épreuve est une opportunité pour la micro-région. "L'Est est un peu lésé. On peut accueillir la première étape d'eau libre et nous sommes tout à fait heureux, explique Johan Idame. L'adjoint au sport de la municipalité saint-andréenne espère à l'avenir développer les activités nautiques autour du Colosse. "En 2015, des études seront menées afin de mettre en place une zone balnéaire. Nous essaierons avant 2017 d'étendre le plan d'eau, avec une plat, si tout est possible", annonce-t-il.
www.ipreunion.com
Inscriptions
Epreuves : 1500 m et 5000 m
- Pour les licenciés FFN via Extranat jusqu’au 23 décembre ou sur place le jour de la compétition à un tarif majoré
-Pour les non licenciés à la FFN en revoyant avant le 23 décembre la fiche d’inscription (à télécharger sur le site du comité régional de natation (http://lareunion.ffnatation.fr ) ou le jour de la compétition à un tarif majoré.