Pour que les baleines voguent en paix

Une charte "d'approche des baleines" a été signée ce lundi 22 mai 2009 entre le préfet de La Réunion, Pierre-Henry Maccioni, la Diren, Globice ainsi que d'autres acteur de la mer parmi lesquels les professionnels de la plongée ou du jet-ski. Elle réglemente désormais le mode d'approche des baleines à bosse qui passent au plus près des côtes de La Réunion durant l'hiver austral.

La préfet de La Réunion reconnaît que la signature de cette charte a été précipitée. Une précipitation nécessaire pour le représentant de l'Etat puisque "les baleines approchent". Souvent, ces baleines longent les côtes réunionnaises pour mettre bas, ce qui justifie cette charte dont le maître mot est "sécurité". "Il s'agit de permettre aux individus aux individus et aux bateaux d'approcher les baleines en assurant la securité des mammifères, mais aussi des observateurs", explique t-il.

D'autre part, "cette charte est faite pour laisser sa chance à l'homme et à son sens des responsabilités", souligne Pierre-Henry Maccioni. En effet, ce document n'a aucune valeur contraignante puisque "pas créatrice de droit". Néanmoins le préfet prévient qu'il sera "réactif" en cas d'incident ou de débordement et qu'il n'hésitera pas appliquer "le 2ème scénario", a savoir la prise d'un arrêté préfectoral. "Je préfère tout de même la pédagogie", tempère t-il. Pour ce faire, un dépliant sera "bientôt" mis à disposition du grand public pour l'informer des dispositions de cette charte.

La charte signée ce lundi 22 mai 2009 est donc dès à présent applicable et concerne l'année 2009. Elle sera évaluée en fin de saison, afin d'identifier les ajustements éventuels ou les mesures réglementaires complémentaires.

Le document se décompose en 5 grandes parties :

Définition : par "bateau" est entendu tout engin flottant (bateau à moteur, voilier, véhicules nautiques à moteur, kayak, surf etc.)

Règles générales :

Pendant la saison de présence des baleines :

* Exercer une vigilance visuelle accrue afin d'éviter tout risque de collision.
* En bateau, ralentir dès que des baleines sont observées à moins de 500m de distance
* Passer à plus de 300m lorsque d'autres bateaux sont en observation pour ne pas les gêner

L'approche en mer :

À 300m environ :

* Passer au ralenti (3 à 4 n?uds maxi) puis diminuer progressivement cette vitesse. Éviter les changements de régime moteur.
* Ne pas approcher les baleines par l'arrière mais selon une trajectoire d'abord ¾ arrière puis devenant progressivement parallèle à la route de l'animal
* Ne jamais couper la route des baleines
* Ne jamais poursuivre une baleine
* Ne jamais séparer les groupes de baleines

À 100m environ :

* Le bateau est à l'arrêt
* À proximité de la côte, ne jamais placer le bateau entre le large et la baleine afin de ne pas bloquer l'animal

L'observation :

Dans les airs :

* Évolution à plus de 300m d'altitude pour les avions, ULM, paramoteurs
* Évolution à plus de 500m d'altitude pour les hélicoptères en vol stationnaire

En mer :

* Tous les bateaux doivent rester du même côté afin d'éviter le phénomène d'encerclement
* Limiter à 5 le nombre de bateaux en observation pour minimiser les nuisances sonores
* Si le nombre de bateaux en observation dans la limite de 100m est supérieur à 5, attendre son tour à l'extérieur du cercle des 300m
* Céder sa place au bout de 15 minutes d'observation lorsque d'autres bateaux sont en attente

L'observation par les nageurs :

* S'informer préalablement sur les procédures spécifiques d'approche des baleines
* Proscrire toute mise à l'eau en présence de groupes actifs
* Éviter les mouvements brusques et les cris
* Être encadré par une personne qualifiée
* Maintenir systématiquement une personne à bord du bateau
* Ne pas approcher à moins de 15 mètres des animaux
* Ne pas dépasser un maximum de 10 nageurs à proximité de la baleine
* Ne jamais toucher une baleine
* Ne jamais séparer les groupes de baleines

L'éloignement :

* Jusqu'à la zone des 300m, repartir au ralenti (3 à 4 n?uds) en s'éloignant progressivement de la route des baleines
* Accélérer ensuite très progressivement jusqu'à sortir du cercle des 500m

Rappelons que si la charte en tant que telle n'est pas créatrice de droit, il est rappelé que s'appliquent les réglementations relatives au code de l'environnement et à la réserve nationale marine de La Réunion.

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