De Ladji Doucouré à Trésor Makunda, les participants au meeting international d'athlétisme de la ville de Saint-Denis sont venus retirer leur dossard à l'hôtel de ville du chef-lieu ce vendredi 17 avril 2015. L'occasion pour la ligue réunionnaise d'athlétisme de présenter les athlètes présents ce samedi au stade de Champ Fleuri et les différents enjeux de la compétition.
C'est une première : le meeting international d'athlétisme se déroulera en journée. Afin de ne pas gêner l'envol des pétrels de Barau, les épreuves se dérouleront entre 15 et 19 heures. "Il faut positiver les contraintes, ça va nous donner de belles images", estime Philippe Quest, directeur du meeting.
Malgré le soleil et la chaleur, le spectacle sera au rendez-vous avec pas moins de 23 épreuves au programme. "Cet événement est l'occasion pour les kréopolitain de retrouver leurs camarades de La Réunion afin de lancer la sélection réunionnaise pour les jeux des îles", affirme Gilles Hubert, heureux président de la ligue réunionnaise d'athlétisme qui fêtera à cette occasion ses 5 000 licenciés.
Une bonne préparation pour les Jeux des Îles
En effet, les délégations mauriciennes, malgaches, comoriennes et seychelloises ont fait le déplacement afin d'affronter les compétiteurs réunionnais et métropolitains. Une concurrence bienvenue pour les athlètes péi d'après Daniel Sangouma, de l'office municipal des sports : "ça permet d'avoir une compétition supplémentaire de haut niveau, ce qui n'est pas évident ici où les possibilités sont limitées. Ils peuvent s'exprimer, tirer leur épingle du jeu et cela démythifie tout ce qu'il y a autour des champions."
Le meeting n'est pas seulement bénéfique pour les habitants de l'île, mais également pour les clubs métropolitains qui préparent leur saison. Giscard Samba, coach de l'US Créteil vient pour la deuxième fois à La Réunion : "suite à notre passage, nous avons eu de bons résultats. C'est à croire que La Réunion porte bonheur." "Ça permet de travailler de manière concentrée avec uniquement des sprinteurs. On va profiter de notre passage pour faire une bonne saison et des bonnes performances cet été", ajoute-t-il.
Parmi les entraîneurs, on retrouve un certain Salim Sdiri. Le recordman de France de saut en hauteur - qui a participe au meeting depuis sa création - s'occupe d'une certaine Myriam Soumaré. La championne d'Europe 2010 de 200 mètres avait découvert La Réunion l'année dernière avec son coach : "il n'avait même pas besoin de me convaincre de venir à La Réunion. Il me l'a proposé, j'ai dit oui direct !"
L'attraction Ladji Doucouré
Salim Sdiri, qui assure faire "partie des murs du stade", est un amoureux des îles. Et le compétiteur n'arrive toujours pas à expliquer son coup de coeur pour La Réunion. Une relation qu'il entretient depuis 2005 : "ça me réussit tous les ans. Myriam a gagné le meeting l'an dernier avec une bonne performance. Je lui applique les mêmes principes qu'avec mon entraîneur."
Contrairement à Salim Sdiri, Ladji Doucouré vient pour la première fois à La Réunion. Opposé face à Dimitri Bascou en 110 mètres haie, l'athlète français - double champion du monde en 2005 - sera l'attraction de la journée parmi d'autres têtes d'affiche. "Je n'avais pas eu l'occasion de venir et je suis très content. Je reste toute la semaine pour faire un stage. J'ai plein d'amis réunionnais en métropole. Ils m'ont bien parlé de mon île et je suis heureux d'être ici", a-t-il simplement déclaré à son arrivée.
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