Face à la mer, les officiants des diverses communautés ont consacré d’intenses moments de prière, d’offrandes et de recueillement, en hommage aux travailleurs engagés de La Réunion. Nous publions le communiqué du Conseil départemental, ci-dessous : (Photos Département 974)
Après les cérémonies organisées à tour de rôle par la Fédération Tamoule de La Réunion, la Fédération des Associations Chinoises de La Réunion, les associations Kafpab, Miaro, Zangoun ainsi que l’Association Musulmane de La Réunion, le public était invité à jeter des fleurs dans l’océan, en souvenir des ancêtres venus d’Inde, de Madagascar, de Chine, de Rodrigue, des Comores et d’autres pays du continent africain dont le Mozambique. C’était le moment fort de la désormais traditionnelle journée commémorative organisée chaque année à l’issue d’une grande procession partant du Lazaret, haut lieu de mémoire de l’engagisme et de la rencontre des peuples de l’océan Indien.
Lors de sa prise de parole, en présence du Directeur de Cabinet de la Préfecture, des élus, des membres du Groupe de dialogue inter-religieux, des acteurs associatifs et culturels ainsi que des Réunionnais venus nombreux assister à l’événement, le président du Département a souligné que « La diversité de la population réunionnais est une richesse. C’est le cœur battant notre identité qui s’est forgée dans la rencontre, dans l’effort et dans le respect de l’autre. Ce passé, parfois douloureux, doit continuer de nous inspirer. Il nous rappelle que la fraternité, la tolérance et la solidarité ne sont pas de simples mots, mais des valeurs héritées, que nous devons faire vivre et prospérer chaque jour".
Il n’a pas manqué de réaffirmer l’engagement de la collectivité pour la sauvegarde du Lazaret, dernier lieu de quarantaine encore debout à La Réunion, récemment sélectionné au Loto du Patrimoine.
La journée commémorative était aussi ponctuée par la présentation de l’histoire du Lazaret et celle du Ti train lontan, sans oublier les expositions : Quarantaine et Engagisme; Métissage végétal et Parcours botanique métissage végétal.
Cette 22e édition de l’Hommage aux travailleurs engagés était enfin marquée par la mise en ligne des registres d’engagés et d’esclaves, initiée par l’Institut du Monde réunionnais en partenariat avec les Archives départementales et le Lazaret.