Chaque jour, des milliers de Réunionnais perdent un temps considérable dans les embouteillages et consacrent une part toujours plus importante de leur budget à leurs déplacements. Cette situation n'est pas une fatalité. Notre île a besoin d'une véritable alternative à la voiture. "Le Réunion Express représente une réponse majeure à cet enjeu, pour notre économie, notre pouvoir d'achat et notre qualité de vie", écrit le maire de Saint-Paul dans un communiqué publié ci-dessous (Photo d'illustration Stephan Laï-Yu / www.imazpress.com)
Face aux polémiques actuelles, je tiens à rappeler une réalité : le Réunion Express et les principes de son financement sont le fruit d'un travail collectif, engagé depuis plusieurs années et partagé par l'ensemble des intercommunalités.
En 2023, les États généraux des mobilités ont recueilli 11 000 contributions citoyennes. Après plusieurs mois de concertation, une feuille de route commune a été signée le 29 août 2025 par la Région et les cinq présidents d'intercommunalité. J'ai personnellement participé à cette démarche et à cette signature.
Cette feuille de route prévoit explicitement la création d'une Société Réunionnaise des Grands Projets, capable de recourir à l'emprunt et de bénéficier de ressources fiscales affectées. Ces orientations ont été discutées, partagées et actées publiquement.
Les responsabilités publiques exigent de la constance : on ne peut pas soutenir collectivement un projet hier et en contester aujourd'hui les fondements.
Sur le financement, les choses doivent être dites clairement. La transparence financière et la préservation du pouvoir d'achat des Réunionnais doivent demeurer des exigences absolues.
Mais au-delà de cette polémique, c'est bien l'avenir de notre île qui est en jeu.
Il y a quinze ans, les opposants au tram-train promettaient d'autres solutions. Le train a été abandonné, les années ont passé et les Réunionnais attendent toujours une véritable alternative à la voiture.
Aujourd'hui, les mêmes arguments ressurgissent. Les adversaires du train sont de retour, avec les mêmes critiques et sans solution de remplacement à la hauteur des besoins de La Réunion.
Nous devons tirer les leçons de cette histoire. Le débat démocratique est légitime, les interrogations sur le coût et le financement sont nécessaires.
Mais elles doivent permettre d'améliorer le projet, pas de reproduire les erreurs du passé.
Le Réunion Express est aussi une ambition pour l'emploi, le développement économique et l'aménagement de notre territoire. Il devra s'articuler avec les réseaux de transports existants et futurs, pour offrir des solutions de déplacement accessibles aux habitants de toutes nos communes, du littoral jusqu'aux Hauts.
Nous avons déjà perdu quinze années. Nous n'avons pas le droit d'en faire perdre quinze de plus aux générations futures.
Notre responsabilité collective est immense. Elle exige de dépasser les oppositions politiciennes pour construire les mobilités dont La Réunion a besoin.
La Réunion a déjà manqué une fois le rendez-vous du train. Ne laissons pas l'histoire se répéter.
Emmanuel Séraphin, maire de Saint-Paul, président du Territoire de l'ouest
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