Fin 2011, la fonction publique employait 75 200 personnes à La Réunion, soit trois emplois sur dix, indique l'Insee. Avec 92 fonctionnaires pour 1 000 habitants, l'île possède un taux d'administration supérieur à la moyenne de province (82 pour 1000 habitants), s'expliquant principalement par un recours important aux contrats aidés. Il ressort également que près d'un emploi public sur deux relève des collectivités territoriales, 56 % des agents y étant non-titulaires. La Réunion possède d'ailleurs le plus fort taux d'administration territoriale de France.
D’après l’Insee, le taux d’administration élevé à La Réunion s’explique donc principalement par un recours important aux contrats aidés (11 % de l’emploi public contre 2,4 % en province). Ceux-ci représentent même un emploi sur cinq dans la fonction publique territoriale. Hors contrats aidés, La Réunion se classe au 14e rang des régions françaises avec un taux d’administration de 82 ‰, très proche de la moyenne de province (81 ‰).
Par ailleurs, la fonction publique territoriale emploie 35 600 personnes, soit 47 % de l’emploi public contre 34 % en province. Avec 43 agents territoriaux pour 1 000 habitants, La Réunion se classe au 1er rang des régions françaises en taux d’administration territoriale, loin de la moyenne de province (28 ‰). Hors contrats aidés, La Réunion glisse cependant au 4e rang des régions françaises derrière les Antilles et la Corse, mais avec des effectifs supérieurs à la province (35 ‰ contre 28 ‰ en province).
En dehors des contrats aidés, un agent sur trois est non-titulaire, soit deux fois plus qu’en province. Ils sont même majoritaires (56 %) dans les collectivités territoriales, ce qui n’est pas le cas dans les autres départements d’Outre-mer. Bien que plus de la moitié des emplois publics sont occupés par des femmes, le taux de féminisation est parmi les plus faibles de France.
L’Insee note également que les effectifs sont plus faibles dans la fonction publique hospitalière (11 ‰ habitants contre 18 ‰ en province), du fait de la jeunesse et de la densité de population qui facilite la couverture médicale du territoire.
En revanche, ils sont comparables dans la fonction publique d’État où l’Éducation nationale est majoritaire. La fonction publique d’État emploie 30 900 personnes, soit 41 % des effectifs publics. Avec 38 agents de l’État pour 1 000 habitants, La Réunion est proche de la moyenne de province (36 ‰). Néanmoins, l’île se distingue par des effectifs importants dans l’Éducation nationale : 20 900 agents, soit 68 % des effectifs de la fonction publique d’État contre 47 % en moyenne en province.