Jacques et Bernadette Chirac sont arrivés à La Réunion le mardi 27 juillet 2004 vers 18 heures 30. Le président de la République et son épouse sont venus passer une quinzaine de jours de vacances dans l'île
Avant d'atterrir à l'aéroport Roland Garros, Jacques Chirac a effectué une visite officielle de quelques heures à Madagascar. Il a annoncé l'annulation du reliquat de la dette de la Grande Ile, soit une somme de 70 millions d'euros. C'est pour aider au développement de Madagascar que l'État français a pris cette décision.Dès leur arrivée à La Réunion, les époux Chirac se sont immédiatement rendus aux Villas du Lagon, un hôtel 4 étoiles situé à l'Hermitage sur la côte Ouest. Ils y avaient déjà séjourné lors de leurs vacances dans l'île en août 2002. Ils sont logés dans la suite présidentielle entièrement rénovée, il y a peu de temps. Une cinquantaine de personnes attendaient le président de la République devant l'entrée de l'hôtel. Jacques Chirac, qui est arrivé vers 19 heures 30 alors qu'il faisait déjà nuit, les a salués de la main par la fenêtre de la voiture mais ne s'est pas arrêté.
C'est la troisième fois que le président de la République prend des vacances dans l'île. Son premier séjour privé remonte à 1997. Accompagné de sa fille, Claude, et de son petit-fils, Martin, il avait passé une dizaine de jours à l'Hôtel le Saint-Alexis à Saint-Gilles (Ouest).
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