La pression monte lundi en Russie ! Place Ă la derniĂšre journĂ©e de la phase de groupe du Mondial-2018, oĂč les qualifications s'arrachent et les places de premier se disputent: ce sera le cas pour l'Espagne d'Isco et le Portugal de Cristiano Ronaldo, qui joueront Ă distance leur ticket pour les 8es.
L'Espagne-Maroc et l'Iran-Portugal seront sans doute bien plus tendus que l'opposition entre Uruguay et Russie, tous deux déjà qualifiés qui ont toutefois une premiÚre place à aller chercher dans le groupe A (les heures indiquées sont celles de La Réunion).
Uruguay-Russie, 18h00, groupe A, Samara
"Personne ne croyait en nous et maintenant tout le monde nous donne déjà presque une médaille", rigole le défenseur russe Andrey Semenov. Il faut dire qu'imaginer que la Sbornaïa, qui figure au pire classement Fifa de son histoire (70e), puisse marquer huit buts en deux matches en n'en encaissant qu'un, il fallait le faire.
Pourtant, le pays hĂŽte l'a fait. Et avec la maniĂšre, contre deux Ă©quipes certes assez faibles, l'Arabie saoudite (5-0) et l'Egypte (3-1). A tel point que les hommes de Stanislav Cherchesov ne sont plus forcĂ©ment donnĂ©s perdants contre l'Uruguay, 14e mondiale. "Si nos attaquants sont bien et que nous parvenons Ă ĂȘtre solidaires en dĂ©fense, nous ferons un grand Mondial", promet le capitaine uruguayen Diego Godin. Le premier test est arrivĂ© pour les principaux concernĂ©s: Luis Suarez et Edinson Cavani.
Arabie saoudite-Egypte, 18h00, groupe A, Volgograd
Sauver l'honneur. Voici l'unique objectif qu'il reste aux Saoudiens et Egyptiens, auteurs d'un Mondial assez décevant avec deux défaites. Pour la qualification en huitiÚmes, il faudra revenir en 2022. En attendant, Mohamed Salah a une derniÚre chance de marquer le Mondial de sa classe, à moins que sa blessure récente à une épaule le relÚgue sur le banc pour ce match sans enjeu. Essam El-Hadary pourrait aussi rentrer dans l'histoire s'il joue: le gardien des Pharaons deviendrait à 45 ans le joueur le plus ùgé à jouer lors d'une phase finale de Coupe du monde. L'Arabie saoudite pourrait, elle, se consoler en marquant enfin un but.
Espagne-Maroc, 22h00, groupe B, Kaliningrad
Dans le groupe B, l'Espagne (4 pts) est sans doute la mieux placée, car elle affronte une sélection marocaine déjà éliminée pendant que le Portugal (4 pts) défie un solide Iran (3 pts) qui croit encore fermement à sa qualification.
"Nous devons ĂȘtre fidĂšles jusqu'Ă la mort au style de jeu qui nous dĂ©finit. Nous devons jouer, multiplier les passes, conserver le ballon", a lancĂ© le joyau Isco, flamboyant dans le milieu espagnol lors des deux premiers matches. Cette identitĂ© de jeu tout en "tiki-taka" doit guider la Roja vers les 8es. Pour cela, il ne faut qu'un match nul aux hommes de Fernando Hierro.
Iran-Portugal, 20h00, groupe B, Saransk
CR7 contre la "muraille Melli". On pourrait résumer ainsi cette rencontre décisive du groupe B, puisque d'un cÎté, Cristiano Ronaldo est l'unique buteur portugais depuis le début du Mondial - avec 4 buts -, et de l'autre, se présente une sélection iranienne indéboulonnable, qui a longtemps résisté à l'Espagne (1-0) aprÚs avoir battu le Maroc (1-0). Il a d'ailleurs fallu une énorme réussite à Diego Costa pour percer la muraille perse.
"Espagne-Iran, plus que le match contre le Maroc, a été une excellente alerte pour nous tous, des joueurs aux entraßneurs", a expliqué le sélectionneur portugais Fernando Santos. Il manque un point à sa Selecçao pour voir le tableau final. L'Iran, lui, doit gagner contre le champion d'Europe, ou espérer une improbable lourde défaite de l'Espagne s'il fait match nul.
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© 2018 AFP