6 000 à 7 000 Réunionnais de religion catholique ont célébré ce lundi 15 août 2011 la Vierge au Parasol à Piton Sainte-Rose, à l'occasion de la traditionnelle messe de l'Assomption. Une messe pas comme les autres puisqu'elle marque le retour de la statue de la vierge Marie dans son lieu de pèlerinage d'origine, le site du Grand Brûlé. La fin d'une histoire marquée par de nombreuses péripéties.
Comme chaque année lors de la célébration de l'Assomption, la ferveur a atteint son sommet ce lundi 15 août du côté de Piton Sainte-Rose. Plusieurs milliers de pèlerins avaient fait le déplacement pour célébrer la vierge Marie, "élevée au ciel" pour obtenir son couronnement en ce jour.Une marée de parapluies s'était installée au pied de la Vierge au Parasol non de l'église de Piton Sainte-Rose. La célébration s'est en effet déroulée sous un soleil de plomb, ce qui contraste avec le temps de ce dimanche "où il avait tellement plu que le podium était noyé par l'eau", confie Bruno Pamindy Pajani, maire de Sainte-Rose. Le père Antaya, curé de la paroisse de Piton Sainte-Rose a officié la cérémonie. Durant le sermon, l'homme d'Eglise a rappelé la responsabilité de chacun à contribuer à l'édification d'une société meilleure et surtout plus juste.
A l'issue de la cérémonie religieuse, une procession devait ramener la Vierge au Parasol dans son emplacement originel du côté de Bois-Blanc, sur la route du Grand Brûlé. La statue était installée à Piton Sainte-Rose depuis 2005. Les autorités avaient décidé de la déplacer, pour l'épargner de l'ire du Piton de la Fournaise. Il ne s'agissait pas du premier voyage de la Vierge au Parasol depuis son installation sur la route du Grand Brûlé, en 1896. A plusieurs reprises, la statue a été sauvée des colères du volcan.
En 1897 d'abord, la lave qui menaçait la statue, se serait séparée en deux à 25 mètres de cette dernière. La tradition naît alors dans les consciences populaires de faire le pèlerinage de la Vierge au Parasol. Cette tradition demeurait alors informelle. La première véritable organisation du pèlerinage de la Vierge au Parasol le jour de la fête de l'Assomption est née à partir de 1960 à l'initiative du père Allain, curé de Sainte-Rose.
Mais pas le temps pour les fidèles de profiter de ce nouveau pèlerinage. La statue est engloutie par les laves dans la nuit du 20 avril 1961. Les fidèles ont attendu deux ans avant que la statue ne refasse son apparition dans l'enclos, en juillet 1963, pas très loin de l'endroit du premier oratoire. La nouvelle statue est un peu plus grande que la précédente, et est toujours équipée d'un parasol. Un mois après, une grande messe est célébrée à l'occasion de l'Assomption, en présence notamment de Monseigneur Gilbert Aubry. C'est à partir de ce moment là que le pèlerinage a commencé à véritablement prendre de l'ampleur.
La statue est restée en sécurité jusqu'en 1998 où elle fut menacée une nouvelle fois par la lave, qui s'est finalement arrêtée à quelques mètres de l'oratoire. Le miracle ne s'est pas reproduit en 2002. La lave se faisant très menaçante, décision a été prise de déplacer la vierge sur le site de Piton Sainte-Rose. Elle est finalement revenue du côté de Bois Blanc jusqu'en 2005, avant un nouveau déménagement sur le site de Piton Sainte-Rose sous la menace de la lave. Cet exil aura duré 6 ans. Notre Dame au Parasol retrouve son site d'origine ce lundi 15 août, à l'issue de la messe de l'Assomption, cette fois de façon définitive et sur un nouveau socle. Entre temps, la statue a été rénovée.
Mounice Najafaly pour
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