L'ex-producteur de cinéma Harvey Weinstein a plaidé non coupable mercredi devant un tribunal de Los Angeles des 11 accusations d'agressions sexuelles et de viols portées contre lui en Californie.
Harvey Weinstein, 69 ans, qui purge depuis 2020 une peine de 23 ans de prison pour agressions sexuelles et viol Ă New York a Ă©tĂ© transfĂ©rĂ© mardi Ă Los Angeles, ville oĂč il rĂ©gnait autrefois en maĂźtre, pour rĂ©pondre des nouvelles accusations.
Il est accusĂ© d'avoir violĂ© ou sexuellement agressĂ© cinq femmes dans des hĂŽtels, entre 2004 et 2013. AprĂšs qu'un avocat s'est exprimĂ© au nom de l'ancien titan de Hollywood, le juge Sergio Tapia a enregistrĂ© la dĂ©claration de non culpabilitĂ© de Harvey Weinstein, prĂ©sent dans la salle d'audience dans un fauteuil roulant et vĂȘtu d'une combinaison marron. "Quiconque abuse de son pouvoir et de son influence pour s'en prendre Ă autrui sera traduit en justice", a promis le procureur de Los Angeles, George Gascon.
En Californie, Harvey Weinstein est notamment accusé d'avoir violé une mannequin italienne dans un hÎtel de Beverly Hills en février 2013, puis d'avoir agressé sexuellement Lauren Young, une actrice en devenir, dans la salle de bain d'un autre hÎtel.
Cette derniĂšre, la seule accusatrice Ă ne pas ĂȘtre anonyme dans cette affaire, avait dĂ©jĂ tĂ©moignĂ© lors du procĂšs ultra-mĂ©diatisĂ© du producteur Ă New York. JugĂ© coupable en mars 2020, il avait Ă©tĂ© Ă©crouĂ© dans la foulĂ©e, une dĂ©cision vue comme une victoire majeure du mouvement #MeToo.
Début avril, M. Weinstein avait fait formellement appel de cette condamnation. Au total, prÚs de 90 femmes dont Angelina Jolie, Gwyneth Paltrow et Rosanna Arquette ont accusé Harvey Weinstein de harcÚlement, d'agressions sexuelles, ou de viols. Mais le délai de prescription a été dépassé dans nombre de ces affaires, dont certaines remontent à 1977.
- "Bonne chance" -
A Los Angeles, le producteur de "Pulp Fiction" encourt jusqu'à 140 ans de prison, en plus de sa condamnation new-yorkaise. Celui qui était la coqueluche des festivals du 7e art a toujours nié les faits, à New York comme en Californie, affirmant que ses accusatrices étaient consentantes.
Ces allégations ne sont "pas prouvées, pas crédibles et non fondées", a assuré à la presse son avocat Mark Werksman mercredi, plaidant qu'il n'existait aucune preuve médico-légale ou de témoin crédible pour les étayer. Il a aussi réclamé que trois des accusations qui figurent dans l'acte d'inculpation soient abandonnées, en raison de l'expiration du délai de prescription.
Assurant enfin que son client souffrait d'une "condition physique qui s'est dégradée", il a demandé à ce que Harvey Weinstein bénéficie d'une évaluation médicale, ce que le juge Tapia a accordé.
Les avocats du magnat déchu du cinéma avaient déjà plaidé pendant des semaines contre son transfert à Los Angeles, notamment pour raisons médicales, affirmant qu'il "risquait de perdre la vue".
Mais tenir un procĂšs dans la mĂ©galopole californienne est essentiel pour les victimes, Ă martelĂ© l'avocate de plusieurs d'entre elles, la cĂ©lĂšbre Gloria Allred. "Il n'y a eu jusqu'Ă prĂ©sent aucun accĂšs Ă la justice pour les personnes qui affirment ĂȘtre des victimes" Ă Los Angeles, a insistĂ© mercredi celle qui dĂ©fendait dĂ©jĂ plusieurs des victimes de Weinstein Ă New York.
Avant sa chute, l'influence du producteur sur Hollywood était immense. A la fin des années 1970, il avait fondé le studio Miramax avec son frÚre, revendu à Disney en 1993, puis The Weinstein Company, derriÚre de grands succÚs, comme "Inglourious Basterds" de Tarantino.
Au fil des années, les films de Weinstein ont reçu plus de 300 nominations aux Oscars et 81 statuettes. à la fin de l'audience, au cours de laquelle un Harvey Weinstein au teint trÚs pùle est resté assis en silence, menotté à sa chaise, le juge a souhaité "bonne chance" à l'ancien producteur. Ce dernier a semblé remercier le juge, la voix étouffée par un masque bleu mal ajusté. La prochaine audience est prévue le 29 juillet.
AFP