Un podium malgré tout: la superstar américaine du ski alpin Lindsey Vonn a dit adieu à la descente olympique avec une médaille de bronze, alors que les Français du skicross ont connu une énorme désillusion, mercredi aux JO-2018 de Pyeongchang.
Quatre ans aprĂšs le triplĂ© mĂ©morable de Sotchi en skicross, les Bleus ont Ă©chouĂ©, et de loin, Ă renouveler pareil exploit: aucun reprĂ©sentant Tricolore n'a rĂ©ussi Ă se hisser en finale, oĂč le Canadien
Jean-FrĂ©dĂ©ric Chapuis, champion olympique en Russie et favori pour le doublĂ©, a Ă©tĂ© Ă©liminĂ© dĂšs les quarts de finale, en mĂȘme temps et dans la mĂȘme sĂ©rie que François Place.
Arnaud Bovolenta, médaillé d'argent à Sotchi et dernier Tricolore en lice, a lui été éliminé en demi-finales.
Le 4e Français inscrit, Terence Tchiknavorian, s'est blessé dÚs les 8es de finale lors d'une chute trÚs spectaculaire.
Il souffre d'une fracture d'un tibia et a Ă©tĂ© Ă©vacuĂ© vers un hĂŽpital oĂč il sera opĂ©rĂ© dans la soirĂ©e, a prĂ©cisĂ© Ă l'AFP un membre de l'encadrement de l'Ă©quipe de France.
La chute de Tchiknavorian a été la premiÚre de trois grosses frayeurs en skicross, qui ont a chaque fois nécessité l'intervention des services de secours.
L'Autrichien Christoph Wahrstoetter et le Suédois Erik Mobaerg se sont d'abord percuté, toujours en huitiÚmes de finale.
Et l'inquiétude est montée d'un cran avec l'envolée et la chute trÚs violente du Canadien Christopher Delbosco, dans la derniÚre course des 8es de finale. Resté au sol sans bouger, Delbosco a été placé dans une civiÚre et évacué puis transféré à l'hÎpital.
Pas de chute pour la reine Vonn dans la descente, mais pas d'or non plus.
La superstar a bien sûr plaisanté avec l'Italienne Sofia Goggia, meilleure descendeuse de la saison justement récompensée par un titre olympique. Mais elle a aussi affiché sa tristesse de n'avoir pu conquérir l'or de l'épreuve reine de l'alpin dames, comme en 2010 à Vancouver.
- Duel d'ados russes -
"Mon corps me fait souffrir et je suis assez chanceuse de pouvoir encore skier et d'ĂȘtre sur le podium pour cette derniĂšre aux JO en descente", a-t-elle assurĂ© malgrĂ© tout.
A 33 ans, l'Américaine espérait bien sûr transcrire dans le palmarÚs olympique ce qu'elle a accompli en Coupe du monde (81 succÚs, à 5 unités du record absolu du Suédois Ingemar Stenmark).
Il lui reste désormais une premiÚre pour une derniÚre: jeudi, elle croisera enfin lors de ces JO celle qui pourrait lui succéder en termes d'audience auprÚs du grand public, sa compatriote Mikaela Shiffrin, à l'occasion du combiné.
"Les JO vont me manquer", a d'ores et déjà confié Vonn.
En patinage artistique, le duel attendu entre les deux adolescentes russes a bien eu lieu. Evgenia Medvedeva et Alina Zagitova, toutes deux engagĂ©es sous banniĂšre olympique en raison de la suspension de la Russie, sont Ă la lutte pour le titre, qui pourrait ĂȘtre le premier des AthlĂštes olympiques de Russie (OAR) aux JO-2018. A moins que le restant de la journĂ©e de mercredi ne soit plus favorable Ă la dĂ©lĂ©gation en bobsleigh dames ou en ski de fond par Ă©quipes messieurs.
C'est la benjamine, Alina Zagitova - 15 ans - qui a pris l'avantage avec un programme court crédité de 82,92 points. Avec 81,61 pts, la double championne du monde Evgenia Medvedeva - 18 ans - devra produire un programme libre de trÚs haut niveau jeudi si elle veut prendre le dessus.
Les deux jeunes femmes ont battu l'ancien record du monde du programme court, ce qui témoigne du niveau affiché mercredi.
Par Pascale MOLLARD-CHENEBENOIT - © 2018 AFP